世界贸易组织（WTO）总干事罗伯托·阿泽维多于5月14日宣布，他将辞去这一职务。
尽管这一职位几乎没有正式权力，却在推动全球贸易与合作方面发挥着重要作用。
在该组织面临威胁之际，新任总干事将有机会带来重大改变。
世界贸易组织（WTO）总干事罗伯托·阿泽维多于5月14日宣布，他将提前一年卸任。各国政府已在利用这一机会推动各自在全球贸易体系中的议程，纷纷支持属意的继任人选，也可能盘算着让遴选进程彻底陷入停滞。
然而，总干事这一职位几乎没有正式权力。无论任职者是男性还是女性，都无法独自推动组织改革、迫使各国政府采取任何特定行动，甚至也不能决定议程。
那么，总干事为何重要？以下是这一职位及其任职者尤为重要的五个原因，尤其是在当下。
1. 总干事是唯一能够为WTO发声、且除了组织本身利益之外没有任何既得利益的人。
这一点如今尤为重要。WTO及其规则体系在全球经济中发挥着至关重要的作用，但该组织正面临威胁。即使在新冠疫情之前，WTO面临的问题——美中贸易紧张局势、单方面提高贸易壁垒，以及WTO上诉机构已无法运作——就已十分严峻。如今，疫情进一步损害了国际关系，导致新的出口限制层出不穷，各方要求“将供应链迁回本国”，并有预测称今年全球贸易可能萎缩多达32%；疫情还导致WTO两年一度的部长级会议延期，而该会议原本可能为讨论解决其中一些问题提供场合。在如此严峻的时期，总干事在全球范围内为这一体系发声，在七国集团和二十国集团会议上、媒体上以及与私营部门交流时倡导这一体系，至关重要。
2. 总干事拥有强大的软实力。
WTO成员推动该组织的工作，但如今164个成员政府之间的分歧从未如此之大。在不逾越职权范围的前提下，总干事可以运用职位所赋予的软实力，结合其政治人脉和影响力，召集成员、争取支持并推动他们采取行动。当然，没有成员支持，总干事什么也做不成；但与此同时，如果成员希望取得进展，也需要总干事的帮助。
3. 总干事可能决定一场谈判的成败。
这个由成员主导的组织历史上首项多边协定，是在总干事的推动下达成的：贸易便利化协定于2013年巴厘岛部长级会议期间敲定。部长们抵达会议时，贸易便利化谈判已进行了约10年，协定草案也已是第17稿。谈判继续进行，但部长们无法弥合敲定协议所需的分歧。时间所剩无几时，他们请总干事阿泽维多提出一项方案。他了解各方的底线，认为某项提案最有可能获得所有人接受。于是他提交了折中文本——在一片赞誉声中，协议就此达成。
4. 总干事可以让讨论更具包容性和民主性。
长期以来，对WTO的一项批评是，决策往往由少数强国作出，再作为既成事实告知其他成员。在WTO内部，这类小范围聚会被称为“绿屋会议”，名称源自总干事的私人会议室。总干事无法消除全球贸易中的权力政治，但可以改变辩论和谈判的组织方式，首先要做的就是摒弃这类过时做法。在这方面已经取得显著进展。随着新的大国竞争加剧，下一任总干事需要努力确保其他参与方的声音继续得到倾听，同时让讨论保持富有成效。
5. WTO正迈入新时代，总干事有机会助力塑造这一新时代。
各方普遍认同WTO需要改革，但对改革应是什么样子并无共识。总干事可以努力推动这场讨论，争取领导人关注、促成协议、汇聚力量以寻找可能的出路，并为该组织未来的作用描绘积极愿景。不过，取得进展可能并不容易。即便是乐观主义者也会承认，在当前政治环境下，大规模改革似乎不太可能。
尽管面临这一挑战，总干事仍可与成员合作，推动渐进式变革，从而发挥作用。众多成员已在电子商务、投资便利化和中小企业等议题上开展创新工作。许多成员会将这些工作的进一步发展视为检验该组织可行性的标准。通过支持这些努力，总干事既能帮助取得一些快速成果，也能为从根本上改变WTO的运作方式奠定基础。
世界经济论坛在贸易便利化方面开展了哪些工作？
称职的总干事必须兼具专业知识、创造力和政治判断力。他们必须精力充沛、耐心近乎无穷。他们必须被视为公正诚信的协调者，赢得164个政府和领导人的信任，不偏袒任何一方。最后，他们必须有抱负和远见，同时谦逊地认识到自身影响力的限度。
如果说平常时期这份工作就很艰难，那么眼下几乎是不可能完成的任务。尽管如此，新任总干事将拥有一项难得的机会：带来重大改变。
