在美国与中国陷入贸易战、气候行动滞后于气候现实、世界贸易组织上诉机构面临瘫痪风险的背景下，本周世贸组织公共论坛 – “前瞻贸易：适应不断变化的世界” – 这一主题再恰当不过。但若要使全球贸易体系适应二十一世纪的现实，就必须认真关注发展中国家的需求。
弹劾陷阱埃里克·波斯纳撰文指出，民主党即将亲身体会共和党在1998年所领悟的教训。45添加至书签上一篇下一篇
不妨以非洲为例。近来，非洲大陆正大力推动大陆内部贸易与一体化。虽然这些努力——尤其是非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）——有望促进增长与发展，但其成效既取决于互补性的全球改革，也取决于各国对世贸组织协定的落实情况。成功远非必然。
《贸易便利化协定》于2017年生效，便是一个典型例证。作为近年来少数获得批准的世贸组织协定之一，《贸易便利化协定》将发展中成员的诉求置于首位。该协定旨在加快货物跨境的流动、通关和放行；建立海关与其他相关主管部门之间有效合作的机制；并提供技术援助和能力建设支持。
《贸易便利化协定》认为，贸易便利化建立在三大支柱之上：简化、协调与透明。鉴于其获得广泛采纳，它有望确保体现这一共识的改革在各国得到“固化”，包括那些政府可能不愿推行此类改革的国家。
对于能够全面落实《贸易便利化协定》的非洲国家而言，其收益可能十分可观。根据世界贸易组织2015年的一项研究，《贸易便利化协定》可使非洲最不发达国家的出口增长35%，使发展中经济体的经济增长提速3.5%，并使出口多元化水平提高20%。
然而，对许多非洲国家而言，推进贸易便利化改革还需克服一系列相互交织的挑战，例如供给约束、经济增长放缓、海关监管效率低下以及边境协调不力。从这个意义上说，非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）承认阻碍非洲大陆贸易便利化改革的硬件和软件基础设施挑战，对《贸易便利化协定》起到了补充作用。但由于非洲大陆自由贸易区尚未落实，其作用仍停留在理论层面。
为使发展中国家能够推进相关互补性改革，《贸易便利化协定》允许其根据各自的需求和优先事项，享有更长的实施期限。与此同时，该协定还提供了一种“对接机制”，便于捐助方提供技术和财政援助。
但要使这些合作行之有效，受援国必须明确自身的优先事项、可能阻碍进展的潜在障碍，以及克服这些障碍所需的干预措施。随后，受援国还需将其结论清晰地传达给与之配对的捐助方。
近期的一项研究由南非国际事务研究所（SAIIA）开展，在一定程度上展示了具体做法，它以内陆低收入国家赞比亚为案例进行考察。该研究的主要发现之一是，赞比亚必须从“内陆国”转向“陆路相连国”，即通过建立高效的区域运输网络、与邻国建立密切关系，以确保海关管理运转良好、边境管控有序并能顺畅进入港口。实体基础设施以及信息与通信技术均至关重要。
尽管赞比亚确实在与邻国合作推行一站式边境口岸，但这些合作关系并非毫无挑战，需要在共同的区域目标与国家优先事项之间进行平衡。在单一共同边境口岸开展入境口岸业务，将减少边境停留时间、降低物流成本、促进合作，并实现信息与风险管理的整合。为使这一举措及其他贸易便利化改革获得必要的支持，必须让私营部门参与决策过程。
该研究还强调，赞比亚需要将其贸易便利化改革优先事项纳入一系列政府机构的议程之中，从而加强协调。所有这些机构不仅必须理解国家优先事项，还必须明确如何将努力导向改善贸易条件、深化区域一体化，从而为实现更广泛的全球发展目标作出贡献。联合国贸易和发展会议以及全球贸易便利化联盟提供的培训项目与能力建设支持，有助于培养一批具备实施长期改革所需知识和技能的政府人员储备，从而支持这一工作。
《贸易便利化协定》与任何世贸组织协定一样，是推动进步的有力工具。但它无法孤立地发挥作用。应对具体国家层面挑战所需的互补性改革，有赖于更广泛的全球贸易体系能否正常运转。因此，与其任由少数大型行为体破坏该体系，不如由本周齐聚世贸组织公共论坛的专家们提出一个能够兼顾所有成员国需求的体系构想，首先要惠及那些常常被遗落的发展中国家。
