近期的野火再次引发人们对气候变化危险的关注。
新技术有望帮助监测一线消防员的健康状况。
该设备配有传感器，用于监测二氧化碳浓度、温度和湿度。
当火焰和烟雾从燃烧的灌木丛向他们翻滚而来时，加泰罗尼亚消防员从容地控制着一场计划性火烧的进程。这是一项旨在降低夏季高温中火灾日后爆发危险的演练，火烧位于一处林地山坡上。
这种计划性森林火烧可以清除易燃的林下植被，是降低野火风险的一种广为人知的方法，而随着地球气候变暖，野火风险正在上升。
人们对这些森林火灾预防和扑救人员的健康所受影响，了解得较少。
二月的一个温和清晨，在巴塞罗那以南的乡村，一种低成本监测设备首次进行了实地测试。其目标是更好地保护灭火队伍，并从长远来看，保护居住在易发火灾地区附近的民众。
“从事这类工作的20年里……我们越来越清楚地意识到，我们接触的是有毒物质。”资深消防员Joan Herrera表示。在出现头痛和呼吸道问题后，他发起了一项行动，旨在查明烟雾吸入的影响。
他和一名急诊护士与三名驻巴塞罗那的志愿IT开发人员及数据科学家合作，开发了“Prometeo”设备和软件。该项目在2019年赢得了科技巨头IBM主办的年度“Call for Code全球挑战赛”。
IBM正在提供计算服务和专业技术支持，使这一开源解决方案能够部署到全球各易发火灾的地区，从西班牙到澳大利亚再到加利福尼亚。
“我们首先必须……了解我们身体正在发生什么，检测烟雾浓度及其如何影响一氧化碳水平，而通过这款软件……我们可以判断消防员随时间推移的状况，判断是否还能继续让他工作，或是否应当让他撤下休息。”Herrera表示。
在奥利维利亚村附近执行火烧任务的约30名消防员中，有10人在制服前方佩戴了小型3D打印绿色盒子，内置传感器，可检测一氧化碳水平、温度和湿度。
借助物联网、云计算和人工智能，这些数据被输入并转换为一款应用程序，并在山坡下方一顶帐篷内的屏幕上进行监控。
对于每名消防员，当其周围的一氧化碳含量骤升时，计算机图标会由绿色变为琥珀色或红色。
“如果我今天得知（消防员）三号长时间暴露在（一氧化碳）中，那么明天计算机就能判断他不应再外出，”Prometeo团队成员Josep Ràfols解释道。
他补充说，应急服务人员“绝不会告诉你他们是否感到不适或头晕……但这就是数据”。
目前的计划是收集足够的数据，以得出具有医学意义的结果，改进这款可重复使用的设备（Ràfols表示其成本可控制在10欧元（11美元）以下），并寻找商业合作伙伴，以便更广泛地推广应用。
Prometeo开发人员Salomé Valero表示，如果该技术在加泰罗尼亚运行良好，她希望它能推广到其他地区，首先是澳大利亚，那里有许多志愿消防员缺乏像Prometeo这样的高科技工具。
“消防员是一个庞大的国际大家庭，”她说，“每当发生大火时，他们都有相互学习的机制，比如在澳大利亚、希腊、葡萄牙、西班牙本土或美国都是如此。”
“并非超级英雄”
加泰罗尼亚政府消防部门的野火分析师Marc Castellnou表示，理想情况下，Prometeo设备应在约1000名跨国消防员群体中使用五年，以获得具有临床可靠性的结果。
他指出，研究表明，扑救建筑火灾的人员患癌风险更高。
他补充说，目前的目标是查明森林火灾烟雾的累积暴露是否构成同样的威胁，以及是否可能加重心血管疾病。
“一旦你知道问题所在，就能思考如何解决。”他对汤森路透基金会表示。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究科学家Fabienne Reisen十年前制定了相关指导方针，以保护当地消防员免受烟雾暴露之害。
她表示，该国近期的丛林大火危机和延长的火灾季节，很可能会推动人们对威胁进行更深入了解的需求。
她说，尤其需要开展更多工作，分析野火消防员面临的风险。这些消防员越来越多地被要求保卫城市地区，在那里，他们可能吸入来自燃烧建筑和汽车的有毒化学物质。
“如果你看到有人在城市交界地带扑救火灾，他们所获得的呼吸防护措施相当有限。”她说。
Castellnou表示，气候变化正带来更长的火灾季节和更猛烈的火灾，火势蔓延得更远，使更多财产面临危险。
“在加利福尼亚、欧洲或澳大利亚等富裕社会中，景观中有大量资产受到火灾威胁，你必须保卫它们。”他说。
“火势更大与更多人口处于危险之中的这种结合，正是导致消防员真正暴露于”潜在有毒烟雾“之中的原因。”他补充说。
针对消防员在此类情况下面临的健康风险，更好的数据和医学分析可能促使人们做出不再派遣他们进入火场的决定，并提供证据基础，向纳税人解释这一决定，他指出。
“我们必须照顾好我们的人——我们并非超级英雄。”他说。
气候变化解决方案
周三，IBM及其在Call for Code挑战赛中的合作伙伴表示，在新一届2020年竞赛中，他们正在寻求基于开源技术的创新方案，以应对气候变化。
合作伙伴（包括联合国和Linux基金会）表示，参赛作品应聚焦于水资源和能源的可持续性，或灾害韧性。IBM委托进行的一项国际在线调查覆盖约3200名科技开发人员、应急响应人员和气候活动人士，该公司表示，其中79%的人认同气候变化是一个可以通过技术加以减缓或应对的问题。
“气候变化是我们这个时代最大、最紧迫的问题。与世界各地的开发人员交谈，与大多数国家的政治人士交谈，我们意识到（它）需要立即采取行动。”负责与获奖者合作的IBM软件工程师Daniel Krook表示。
