目前约有11,000颗卫星绕地球运行，与大量太空垃圾并存。
地球上的生活日益依赖太空技术。
随着碰撞风险上升，是时候重新思考我们如何利用太空并对其进行治理了吗？
阅读《全球风险报告》此处。
太空日益拥挤，商业化程度也不断提高。这导致卫星与太空垃圾之间的碰撞风险不断增加，因此亟需制定关于太空利用的新规定。
这些是世界经济论坛《2022年全球风险报告》得出的部分结论。该报告警告称，无论卫星故障是由自然事件还是人为事件导致，其对地球生命的影响都可能十分深远。
报告指出，全球导航和通信系统高度依赖太空技术，能源和供水、金融基础设施、宽带互联网以及电视和广播服务同样如此。
然而，如果一块太空垃圾撞击到一颗卫星，就可能产生碎片云，进而摧毁更多卫星，并对关键服务造成“级联效应”。这一说法源自一种名为“凯斯勒效应”的理论。
报告指出：“在太空日益拥挤的情况下，此类可能性正不断增加，而缺乏更新的国际太空活动规则，则会加大潜在冲突的风险。”
拥挤的太空
报告指出，自1957年人造天体“斯普特尼克1号”成为首个绕地球运行的人造物体以来，已发射约11,000颗卫星，而未来几十年内计划发射的卫星数量几乎是这一数字的七倍。
据估计，轨道上还有约50万块碎片，对我们利用太空构成日益严重的威胁。一块太空垃圾甚至击中了国际空间站（ISS），于2021年5月在一条机械臂上造成了一个孔洞。
在《全球风险报告》的受访者中，仅有3%认为预防太空冲突的缓解措施有效；59%认为这些措施仍处于早期阶段，17%认为甚至尚未开始实施。
太空监管滞后
自1967年以来，已有110个国家批准了《联合国外层空间条约》，该条约禁止在太空部署大规模杀伤性武器。但报告指出，太空监管未能跟上技术演进和新的军事威胁的步伐。
报告称，迫切需要设立一个国际机构，负责监管卫星的发射与维护，建立太空交通管制，并提供共同的执行原则予以支撑。
《1972年空间责任公约》仅涵盖航天器，但报告认为，对于理查德·布兰森爵士旗下维珍银河公司那类从飞机上发射、并借助机翼着陆的飞行器，如何处理需要明确。
维珍银河只是私人投资太空技术这一日益增长趋势的一个例子。埃隆·马斯克的SpaceX火箭已经在为美国国家航空航天局（NASA）等政府机构运送卫星和物资，其中包括为国际空间站乘组人员送去的圣诞礼物。
早期的太空探索曾是政府的专属领域。但《全球风险报告》指出，一些政府“正鼓励私人太空活动，以进一步主张国家“领土”权益，或推动高价值就业岗位的发展……并增强其军事或国防导向的存在”。
在美国，SpaceX的“星舰”火箭已经被选定将NASA宇航员送上月球，这是“阿尔忒弥斯计划”的一部分，该计划的目标还包括将人类送上火星。星舰将是自1972年12月阿波罗17号着陆以来，美国首次执行载人月球任务的飞行器。
报告指出，私人对太空投资的增加也在降低将卫星送入轨道的成本。成本降低意味着更多机构能够发射小型卫星，从而为天基能源生产乃至太空旅游等创新打开了前景。
太空军备竞赛
在新太空技术中，有一个不太受欢迎的方面，即高超音速武器的发展——这类导弹速度极快、机动性极强，可以规避传统防御。报告称，“高超音速军备竞赛”已经开始。
报告指出：“太空治理的缺失会使军备竞赛更加可能发生。”“由于在边界、对太空物体的控制以及两用系统等关键问题上几乎没有达成共识，近期不太可能出台新规则。太空治理方面合作的任何进一步减少，都只会加剧风险。”报告还补充道。
报告警告称，关键太空技术除太空垃圾之外还面临其他危害，因此呼吁太空大国共同努力，避免冲突，并就太空作业的标准和规范达成一致。
报告总结道：“至关重要的是，与其他技术发展速度快于监管的领域一样，让私营部门主体参与协议谈判进程，将有助于确保此类协议兼顾商业和技术现实。”
