科学家收集并总结了有关电子游戏如何塑造大脑和行为的研究。迄今为止的研究表明，玩电子游戏能够改变负责注意力和视空间技能的大脑区域，并提高这些区域的效率。研究人员还考察了与奖赏系统相关的大脑区域，以及这些区域与电子游戏成瘾之间的关系。
你玩电子游戏吗？如果玩，你并不孤单。电子游戏日益普及，也越来越受到成年人的喜爱。玩家的平均年龄不断上升，据估计，2016年已达到35岁。技术的发展也让更多人接触到电子游戏。许多资深玩家在台式电脑或游戏主机上玩游戏，但一类新兴的休闲玩家也已出现：他们会在一天中的空闲时间，比如早晨通勤途中，用智能手机和平板电脑玩游戏。因此，我们知道电子游戏正日益成为常见的娱乐形式，但它们会影响我们的大脑和行为吗？
多年来，媒体对电子游戏及其对健康和幸福感的影响提出过各种耸人听闻的说法。“游戏有时受到赞扬，有时遭到妖魔化，而这些说法往往缺乏真实数据的支持。此外，游戏是一种很受欢迎的活动，所以似乎人人对此都有强烈看法，”说。马克·帕劳斯，他是这篇综述的第一作者，该综述最近发表于《人类神经科学前沿》。
帕劳斯及其同事希望了解，迄今为止有关电子游戏如何影响大脑结构和活动的研究是否呈现出某些趋势。他们收集了116项科学研究的结果，其中22项考察了大脑的结构变化，100项考察了大脑功能和/或行为的变化。
这些研究表明，玩电子游戏能够改变大脑的运作方式，甚至改变其结构。例如，玩电子游戏会影响注意力，一些研究发现，玩家在持续注意或选择性注意等多种注意力方面有所提升。玩家大脑中参与注意力处理的区域效率也更高，在需要高度集中注意力的任务中维持注意力所需的激活程度更低。
证据还表明，电子游戏能够增大与视空间技能相关的大脑区域，并提高这些区域的效率。例如，长期玩家以及参加电子游戏训练项目的志愿者，其右侧海马体都出现了增大。
电子游戏也可能使人上瘾，这种成瘾被称为“网络游戏障碍”。研究人员发现，游戏成瘾者的神经奖赏系统在功能和结构上都发生了变化；部分研究通过向他们呈现会引发渴求的游戏线索并监测其神经反应，发现了这些变化。这些神经变化与其他成瘾障碍中观察到的基本相同。
那么，这些大脑变化意味着什么？“我们关注的是大脑对电子游戏接触的反应，但这些影响并不总会转化为现实生活中的变化，”帕劳斯说。电子游戏仍相当新，因此有关其影响的研究尚处于起步阶段。例如，我们仍在探究游戏的哪些方面会影响哪些大脑区域，以及具体如何影响。“电子游戏很可能既有积极影响（改善注意力、视觉和运动技能），也有消极影响（成瘾风险）；我们必须全面认识这种复杂性，”帕劳斯解释道。
