癌症呼气检测
高科技版酒精呼气检测仪或许将成为癌症检测的未来。南加州大学（USC）正在开展一种简便癌症呼气检测的试验。参与者自愿参加，检验“BreathLink”应用及其配套设备Breathscanner能否检测癌症。
“它就像酒精呼气检测仪，只不过灵敏度高出十亿倍，”负责牵头该项目的Menssana Research的Michael Phillips博士说道，他告诉了CBS的Susan Spencer。
Breathscanner采集人体呼出的气体。随后，BreathLink这款云端应用设备会对其中的挥发性有机化合物（VOCs）进行浓度分析。它利用气相色谱法分离肺泡呼气中的VOC样本，再通过表面声波检测（GC-SAW）或火焰离子化检测（GC-FID）识别每种特定目标物。其检测灵敏度可达皮摩尔级（万亿分之一）。
BreathLink已能准确识别活动性肺结核患者，这些最新试验是该进程的下一步。目前的临床研究包括检测肺癌和乳腺癌，以及心脏移植排斥反应。设备制造商希望，如果试验成功，将为获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准铺平道路。
更快、更简便、更准确的检测
另一种呼气检测也正在接受试验。这种检测由伦敦帝国理工学院研发，基于选定离子流管质谱法。截至目前，它已在300名患者中成功检测出食管癌和胃癌，准确率为85%。首席研究员Sheraz Markar博士表示，他在2017年1月举行的欧洲癌症大会上说：
“目前，诊断食管癌或胃癌的唯一方法是内窥镜检查。这种方法费用高、具有侵入性，也存在一定的并发症风险。呼气检测可作为一种无创的一线检查，减少不必要的内窥镜检查。从长远来看，这也可能意味着更早诊断和治疗，并提高生存率。”
同样，Breathscanner也强调其并发症少、结果快速且有助于尽早诊断。它是一套移动式即时检测系统，可在现场或办公室使用——只要有互联网连接即可。该系统与BreathLink云端应用设备协同运行，后者利用专有算法识别疾病和氧化应激标志物。随后，数据会发送至中央实验室的服务器，所有数据交换均受到军用级加密保护。对患者而言，整个过程很简单：只需对着设备呼气两分钟。不到十分钟后，就能得到检测结果。
当被问及癌症患者的呼气是否真的有所不同时，Phillips博士说：“答案无疑是肯定的，乳腺癌和肺癌患者确实如此。”
Markar博士解释了原因：“因为癌细胞与健康细胞不同，会产生不同的化学物质组合。”
这两项试验预示着癌症检测的未来。两个研究团队都在努力通过呼气检测更多类型的癌症。
