地球正以前所未有的速度迈向城市化，带来巨大的社会、经济和气候压力。如果说可持续城市化是21世纪最重大的挑战之一，那么亚洲就是决定人类能否成功的关键所在。亚洲人中生活在城市里的略低于一半，而美国人约为82%，欧洲人约为74%。
亚洲人正在迁徙。亚洲特大城市的规模已达到西方难以想象的程度；在西方，最大的大都市居民通常不超过1000万。亚洲的巨型城市如同横跨广阔地域、绵延扩展的群岛，居住人口多达6000多万。问题在于，它们是否已准备好从即将到来的城市人口激增中受益。
亚洲城市人口增长的速度惊人。联合国估计，到2026年，亚洲45亿居民中远超一半将生活在城市。一些人将迁往特大城市——到2025年，亚洲将拥有全球特大城市中的60%。东京、新德里、上海和达卡等大都市的惊人扩张令人目眩，但大多数亚洲人并没有迁往特大城市。事实上，许多大城市正面临人口减少。
相反，亚洲城市化在很大程度上是由快速的农村人口向城市迁移推动的：过去三十年间，将农村地区重新划为城市地区，分别占中国和印度尼西亚城市人口增长的80%和67%。亚洲各城市合计每周迎来近100万名新居民，约占全球总量的三分之二。
总体而言，亚洲城市的惊人增长有利于当地居民。许多亚洲大城市日益富裕，并巩固了自身作为世界新经济重心的地位。除少数例外，许多亚洲城市居民的整体生活质量正在提高。
即便如此，该地区的城市化趋势多样且不均衡，城市蔓延、拥堵、失业和贫民窟等问题正成为关键障碍。大片贫困地区和集中的弱势处境依然存在，制约着亚洲的潜力。亚洲可以避免陷入“后视镜”陷阱——未能预见未来扩张——但前提是正视前方的人口、社会和环境挑战。
当然，亚洲的城市格局极其多元。一些国家，如中国和日本，积累了必要的财富和能力，应对了半个世纪的快速城市化，并建成了尚称完善的基础设施、住房、公用事业和服务。但并非一切都尽如人意。中国城市正接近人口扩张的峰值，许多日本城市的人口增长已经停滞，其中不少城市的人口正在减少。尽管两国城市居民的生活条件相对优越，但仍面临污染、水资源紧张、极端高温、服务供给乏力、社会隔离和人口老龄化等严重挑战。
南亚和东南亚城市人口合计超过25亿，超过中国。到2050年，印度城市人口将猛增至4.16亿（相比之下，中国新增城市居民为2.55亿）。城市人口增长最快的地区将是印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南的二线城市。这两个地区人口年轻，将释放亚洲下一轮增长浪潮。但尽管基础设施尚可，且大量投资即将到来，社会和环境风险却在不断累积。
那么，亚洲多元化的城市在为未来做好准备方面表现如何？我们根据地理位置、人口规模和人均财富，选取了东亚、中亚、南亚和东南亚的一部分城市。随后，我们将这些城市与现有排名进行交叉比对，考察其相对脆弱程度以及适应技术变革的能力。城市脆弱性是一项综合指标，用于衡量城市面临的累积气候风险和人为风险。一座城市适应技术变革的能力，与其数字、实体和社会经济资产的质量及覆盖范围有关。在我们的榜单中排名靠前的城市，比其他城市更灵活、更有准备。
衡量城市灵活性，对城市管理部门、企业和公民团体至关重要，有助于它们预判并应对技术变革带来的颠覆性影响。可以肯定的是，亚洲城市正面临劳动力自动化迫近的局面，工业工厂作业等传统就业领域的岗位也可能被取代。农村地区农业密集型产业的快速自动化，将进一步加剧这些压力。
转向由数字互联支撑的城市服务型经济，对于维持高就业率和工资增长至关重要；人们还需要掌握新技能，才能在未来的数字经济中立足。亚洲城市还必须应对人口过多、不平等、不安全和环境压力等多重问题，而这些都是衡量城市可持续性的关键指标。
亚洲城市绝不能对可负担住房严重短缺、供水和卫生设施不足、空气污染加剧、热岛效应、极端天气事件，以及其他常被视为城市增长不可避免外部成本的挑战视而不见。
问题在于，亚洲城市是否愿意并能够在应对巨大的人口增长和基础设施需求的同时，利用新技术并限制碳足迹。更关键的是，它们能否迅速做到这一点？
一些城市比其他城市准备得更充分，这并不令人意外。我们发现，财富显著增长的中国沿海城市也面临系统性脆弱问题，例如供水减少和海平面上升（上海、深圳和广州）。我们还发现，南亚特大城市正崛起为重要经济中心，但在利用数字革命方面，整体能力远远落后（卡拉奇、新德里、孟买、班加罗尔、海得拉巴、金奈、加尔各答和达卡）。
在技术准备方面，东南亚有几座城市处于有利位置，但面临高于平均水平的脆弱性风险（曼谷、吉隆坡、马尼拉和雅加达）。按地理位置对城市分组，可以呈现其相似的经济、政治和文化特征，凸显区域内及跨区域学习和解决问题的潜力。
大量证据表明，亚洲城市正在针对自身挑战制定亚洲方案。以上海为例，这座城市长期饱受严重空气污染之苦，但已扩大雄心勃勃的计划规模，以生产清洁能源并推广电动汽车。深圳正通过新的建筑法规、碳交易计划和电动汽车，在城市规模与宜居性之间寻求平衡。广州因过度开发而面临土地和水资源短缺，现已大幅限制在肥沃地区的新建工程。2012年至2016年间，空气污染减少了42%。这三座城市以及其他许多城市，正受益于新的国家法规，这些法规旨在遏制工业对空气、土地和河流的污染。
南亚人口稠密的特大城市面临的挑战规模甚至超过中国，但缺少应对所需的基础设施、财力资源和政治意愿。在巴基斯坦商业中心卡拉奇，该市贡献了全国约三分之一的国内生产总值；数十年来公用事业设施被忽视，导致固体废弃物和污水危机。联邦政府刚刚开始投资海水淡化和供水项目，以及一体化公共交通系统，以缓解拥堵。
印度特大城市也饱受城市规划不善和基础设施老化之苦，其中包括排水设施不足。孟买近期出台了新的分区法规，以增加可负担住房存量；而面临创纪录烟雾污染的新德里，正在建设更多公共交通设施并减少柴油车辆。新德里和金奈都面临严重缺水，金奈正通过新的水循环利用计划应对这一问题。
印度的科技中心班加罗尔和海得拉巴发展如此迅速，也牺牲了自然栖息地和植被，换来规划不善的建成区。如果不对基础供水和卫生设施、公共交通和分散式住房进行大规模投资，这些印度科技产业的新引擎将难以为继。
东南亚城市正在快速发展，但增强适应能力方面的投资并未相应增加。马尼拉采取的做法是推动将原国防和工业设施快速改造为城市，例如“新克拉克城”，并在此过程中采用可持续建筑规范，聚焦物联网（IoT）。
曼谷过度抽取地下水，使城市地面沉降速度加快至每年最高3厘米；海平面上升（也对雅加达构成严重威胁）和洪水多变，进一步加剧了对城市地基的威胁。雅加达正在投资建设海堤，以减缓海潮上涨；曼谷则着手改造老旧的供水基础设施，以提高效率并促进节水。
即便只是粗略审视亚洲最大的特大城市，也能发现一些严峻的现实和建设性建议。
第一，尽管面临种种生存风险，亚洲居民并未放弃城市化。这意味着联邦、州和市级政府需要根据长期人口趋势进行规划，赋予城市必要的自主权和裁量权，使其能够为未来做好规划。
第二，亚洲城市需要将生态优先事项置于核心位置，以保护脆弱群体，并增强抵御环境波动的韧性。为此，公共和私人资源需要大幅增加投入，用于推出新的项目储备，并制定更严格的法规，确保基础设施可持续发展。
第三，亚洲城市在未来发展中需要采用更智能的技术。使用绿色建筑材料、应用3D打印施工方法、安装环境传感器网络，以及投资一体化公共交通和可再生能源，这些方案的成本都在不断降低。
好消息是？即使是人类规模最大的城市群，也能实现可持续的城市创新。
