尽管我们才刚刚看到它的开端，但有一点已经十分明确：第四次工业革命是人类文明有史以来最深刻的变革。以往的工业革命影响深远，却从未释放出如此巨大的变革力量。
第四次工业革命正在改变人类几乎所有活动：我们制造事物的方式、利用地球资源的方式、彼此交流和互动的方式、学习的方式、工作的方式、治理的方式，以及开展商业活动的方式。其范围、速度和影响力都前所未有。
想想看：就在10年前，智能手机还不存在。如今，没人出门会不带手机。
就在几十年前，互联网只能连接少数地点的计算机。如今，几乎每个人都能接入一个覆盖全球的网络，获取人类有史以来最丰富的信息与知识宝库。
巨大的力量意味着巨大的风险。的确，事关重大。如果我们把握好这场革命，到2050年，数字化将惠及地球上近100亿人口。如果我们处理失当，社会就会分化为赢家和输家，社会动荡与无政府状态将随之而来，维系社会和社区的纽带将瓦解，公民也将不再相信政府能够履行职责、维护法治并保障安全。
这就是为什么第四次工业革命不仅关乎技术或商业，更关乎社会。计算机击败最优秀的人类围棋选手、机器人编写文本、机器彼此“交谈”，这些都令人着迷。然而，定义支配机器的算法的是我们人类，而不是机器支配我们。毫无疑问，我们正在编写塑造共同未来的代码。
制造业如今正发生这样的变化。我们称之为工业4.0，它使制造商能够为整个制造环境创建“数字孪生体”——从实验室到工厂车间，从展厅到服务环节。制造商可以先在虚拟领域设计、模拟并测试复杂产品，再制作首个实体原型、搭建生产线并启动实际生产。
软件有助于优化每一个流程和任务，无论执行者是人还是机器。一旦一切在虚拟世界中运行正常，结果就会传输到实体世界，由机器执行；机器再将信息反馈至虚拟世界，从而形成闭环。
所谓信息物理系统，就是虚拟世界与实体世界的这种无缝融合——这是我们今天所见的巨大飞跃。它超越了迄今工业领域发生的一切。与以往的工业革命一样，第四次工业革命将消灭数百万个工作岗位并创造数百万个新岗位，只是规模大得多。制造业占全球贸易的70%，因此，正如亚当·斯密所说，这确实关乎“国民财富”。由此引出一个问题：我们能做些什么，确保尽可能多的公民从第四次工业革命中受益？
首先，我们可以借鉴过去，为包容性社会奠定理念基础。20世纪中叶，经济学家阿尔弗雷德·米勒-阿尔马克等思想领袖提出了所谓的社会市场经济，至今仍是德国成功的模式。
他设想建立一个开放社会，旨在“将自由市场原则与公平分配繁荣成果的原则结合起来”。如今，这一愿景比以往任何时候都更具现实意义，因为它指明了通往包容性资本主义，以及可持续的经济和社会福祉模式的道路。我认为，迈向包容的下一步，是显著提高企业在社会责任和可持续发展方面的标准。
与米尔顿·弗里德曼的格言相反，企业经营的目的不应只是经营本身。股东价值不应成为唯一的衡量标准。相反，我们应以利益相关方价值，或者更进一步说，以社会价值作为衡量企业绩效的基准。
如今，利益相关方——客户、股东、供应商、员工、政治领导人以及整个社会——理应期待企业承担更大的社会责任，例如保护气候、争取社会公正、援助难民，以及培训和教育员工。企业经营的目的应是为社会创造价值。在西门子，我们称之为“商业服务社会”。
其次，由于第四次工业革命以知识为动力，我们需要同步推进培训和教育领域的变革。政府和企业必须携手合作，为劳动者提供参与数字经济所需的技能和资质，例如帮助他们把握人工智能带来的机遇。如果劳动者不能在整个职业生涯中跟上知识进步的步伐，数百万个新岗位将由谁来填补？
第三，我们必须鼓励创新并提升适应能力。数字化过去已经展现出颠覆性力量，彻底改变了整个行业。大家都听过这句话：“互联网消除了中间商。”数字技术催生了全新的商业模式，而如今我们看到，它们也能带来新的社会模式。其中之一就是共享经济。它挑战了经济秩序的一项基本原则：财产的重要地位。无论你认为这是好是坏，这都是现实。
第四，作为领导者，我们必须鼓起勇气面对棘手的问题，而且这样的问题很多。我们如何保障那些被机器取代工作岗位的人们的未来？我们是否需要保障基本收入？是否应该对软件和机器人征税？提供全球性IT平台的公司是否必须遵守国家的规章制度？如果必须遵守，又该如何执行？在数字时代，个人应享有哪些自由和权利？
这些就是我们今天面临的棘手问题。我不认为怀念所谓的“美好旧时光”能带来好的答案。波兰社会学家兼哲学家齐格蒙特·鲍曼在《复托邦》一书中指出，许多人已完全不再相信建设未来社会的理念，转而投向过去的思想——它们虽已被埋葬，却并未消亡。
相反，我们应着眼未来，指出第四次工业革命带来的机遇与风险，然后撸起袖子，找到真正适合我们和子孙后代的答案。
