玛丽亚·埃莱娜·托雷斯-帕迪利亚教授是慕尼黑亥姆霍兹中心表观遗传学与干细胞研究所所长，她领导的团队正在解码受精后胚胎成功着床所需的因素。她认为，政策制定者、教育工作者和整个社会都需要更深入地理解科学如何运作，以及科研应如何获得资助。她在此解释原因，并说明如何实现这一目标。
问：为什么社会有必要了解科学研究的过程，尤其是基础科学的作用？
答：科学研究需要投入大量时间和资金，因此社会参与其中、监督科学家负责任地使用这些资金十分重要。不过，要让这对科学和社会都真正有效，社会就必须了解科学研究的过程。人们谈到科学时，往往期待看到结果、希望有所交付，希望研发出治疗疾病的药物。这种期待可以理解，科学家也重视这些成果。但要记住，我们之所以能取得这些转化成果，是因为我们有幸生活在这样一个时代，可以受益于科学家过去一两百年来的发现。简而言之，我们现在能够研发药物，是因为已经知道该以什么为靶点——而这得益于基础研究，也就是基础科学。
在我的领域，基础科学致力于理解生命的基本机制；但基础科学对于人文学科、太空研究等领域也同样不可或缺。我们可以把它看作研究中转化应用部分所建立其上的基础。基础打得牢，上面的建筑才能稳固。
如果我们投入资源创造更多这类知识，更深入地理解更多疾病机制，那么未来就能找到更多靶点，用于开发新的疾病疗法，并最终实现治愈。认识到这一完整的科学过程，就会明白基础研究与应用研究——也就是转化研究——需要携手合作，才能创造效益。
基础研究之所以重要，另一个原因与药物发现更为相关。
我们可以研发治疗癌症或糖尿病的药物，但药物往往会产生副作用。这种情况之所以常见，主要是因为我们尚未完全弄清疾病的整体机制、发展过程及症状如何运作。理解这些问题的唯一途径是基础研究，而这是一项周期很长、持续不断的工作。
问：那么，问题在于基础研究的资助，因为它的成果不那么快就能显现？
是的。但关键在于我们如何定义成果。
在当前的环境下，我们谈到成果时，往往会把它理解为赚钱；而基础研究确实无法立即带来收入。
最终，当一项重大成果出现时——通常是许多人历经至少一百年左右共同努力的结果——它会让其他人说“这很有意思”，而目标就是将这一发现转化应用。因此，我们必须认识到，基础研究与应用研究并非完全独立；两者之间必须留有空间开展衔接工作，让相关人员能够交流。
在科学界内部，这并不是问题——差异不会构成障碍，合作在科学研究中无论在技术层面还是概念层面，都是日常工作。我们甚至不会在意对方来自哪个国家，因为我们说着同一种语言，那就是科学的语言。
这是件意义深远的事：来自全球各地的人们组成一个共同体，彼此沟通、分享共同价值，在没有障碍的情况下携手合作。这非常了不起，也是科学领域独有的特点。
问：那么，资金应当从哪里来？
资金主要应来自政府；在英国等一些国家，也会通过慈善机构获得。问题在于，资助受政客推动，而政客任期通常以四年或五年为一个选举周期，因此他们不可能在这段时间内指出研究取得了什么成果。此外，如今欧洲、美国以及亚洲的一些国家，越来越倾向于资助具有转化影响的研究。当然，推动这类研究是好事，但基础研究也必须继续，才能确保长期进步。
问：您认为要推动改变，哪些措施很重要？
首先，需要科学家亲自参与。尤其是像我这样真正从事基础研究的人，更应如此。我们需要讲事实，而不是发表意见，让人们认识到这一挑战。我们还需要帮助科学家感受到自己是所在社会的一员，鼓励他们与公众交流，并让他们感到自己的声音有人倾听。
其次，从中长期来看，关键在于教育。我们需要让公众了解基础研究能够为社会带来什么，这其实是个非常简单的道理。研究机构和高等教育机构，以及小学和中学，都必须参与其中，让年轻一代尽早接触科学研究的过程。一些国家已经开展了卓有成效的举措：例如，根据我在英国与孩子们交谈的经验，英国在这方面往往做得不错。公众熟悉的榜样会有所帮助，但说到底，我们需要在各级教育中建立更深入的教育机制。
第三，我们需要让科学家积极参与政府事务，并提升政策制定者和咨询机构对科学的认识。科学家亲身了解基础研究的重要性，可以向掌权者阐明这一点。官员与科学家建立公开对话，有助于确保实施长期措施，使其不受个人政治利益左右，并确保这些措施现在和未来都能对社会产生积极影响。减轻科学家对经费的担忧，能让他们把精力和创造力投入自己最擅长的工作——科研。
最近，我和另外四五位科学家前往布鲁塞尔，拜访了一位欧盟高级官员，向他阐述这些观点。对方告诉我们：“听着，欧洲没法给你们钱。你们为什么不回各自的国家，向私人筹款，然后再回来，也许我们能帮上忙。”
一方面，我认为这可以视为与私营部门接触、建立长期合作关系的良机，双方都可能从中受益匪浅。然而另一方面，我当时的反应是：我们是科学家，我希望我们擅长自己的工作，而我们的工作就是做研究。我不应该还得亲自筹钱！这有点像我们法语所说的“当头一盆冷水”，也反映出各国政府普遍不愿资助基础研究的倾向。因此，我认为我们应当积极参与政府事务并与政策制定者沟通，同时也要联络私营部门，争取整个社会的关注。不过，至关重要的是，他们不能忘记科研。如果忽视了这一点，我们的宗旨就无法实现。
