你可能熟悉物联网——数量不断增长、彼此高度互联并能相互“对话”的设备。智能音箱、联网摄像头、门铃和恒温器等都属于其中。现在，迎接下一波浪潮：医疗物联网（IoMT）。德勤事实上，德勤预测，到2022年，全球医疗物联网设备市场规模将达到1580亿美元。
以下是医疗物联网正在改变医疗保健的一些方式：
1. 更好地管理慢性病
仅在美国，每10名成年人中就有6人患有慢性病。医护人员与患者当面就诊对于管理其中许多疾病至关重要，但两次面对面就诊之间仍可能出现需要及时干预的病情变化。2016年的一项研究发现，与医疗物联网相关的可穿戴设备能够改善慢性病管理，让医生持续掌握生命体征和活动水平等情况。
许多患者会主动查看可穿戴技术测得的指标，了解生活方式的改变如何促进健康。住院时间可能因此缩短，医护人员也可能及时获得反馈，了解不同药物对患者的影响。
2. 医疗物联网促进患者与医护人员互动
医疗保健行业的人士都知道，患者与医生、护士及其他医务人员互动不足，可能会使患者及其照护者感到困惑，甚至增加患者再次入住医院或其他医疗机构的可能性。
医疗物联网可以帮助弥合患者与医护人员之间的鸿沟，让医生向患者提供个性化信息，内容涉及药物、出院指导或降低风险。例如，向近期跌倒过的患者提供信息，帮助其防止再次发生意外。
一家名为GetWellNetwork的公司希望提升互动水平。该公司希望通过其称为“精准互动”的技术实现这一目标——这种技术基本上利用数据驱动的方法与患者建立联系，并根据患者参与互动的意愿或能力，在恰当的时间向他们提供恰当的信息。
一家老年护理机构曾使用GetWellNetwork为住院患者制作的个性化视频，帮助他们了解药物。患者可以使用普通智能电视或平板电脑等设备，学习诸如是否应随餐服药、服药频率等信息；提供给他们的内容则根据其病情和其他需求而有所不同。患者还可以通过平板电脑申请将药物直接送到病房，从而减少前往药房的需要。
该公司的技术还曾用于另一类患者：确诊为心力衰竭的患者。用户可以通过医疗应用访问50多种“护理路径”——个性化、互动式的患者教育课程。患者收到的信息有助于他们了解自身病情。设备还会发放健康调查问卷，并在答案显示患者可能需要医疗护理时提供建议。
GetWellNetwork提供的这类医疗物联网工具并不能取代面对面的互动，但它们能为医护人员提供资源，帮助他们充分利用与患者相处的时间，并以增强信心、改善患者治疗效果的方式开展健康教育。
3. 减少不必要的供应成本
随着医疗物联网的发展，医院如今可以实时、全方位地掌握库存情况。这一点不容小觑：医院采购的便携设备往往比实际需要多出10%至20%。有了医疗物联网，这些过量采购便不再必要。医院工作人员可以在许多联网设备或药品容器上安装追踪标签，立即查看其位置和库存数量。
医疗物联网还能以另一种方式节省设备成本。一些联网医疗设备具备内部指标，可以显示设备是否运行异常。医院工作人员掌握这些信息后，就能迅速向上级报告故障，在问题导致设备损坏到无法修复之前及时解决。
4. 运用技术管理人员配置需求
美国医疗保健行业的从业人数预计将增加，主要原因之一是老龄人口不断增长，其医疗保健需求也随之增加。
医疗物联网可以帮助医疗保健机构管理人员配置需求，有时可以替代人力，或让员工转至其他岗位。例如，一些联网健康设备可让医护人员同时监测多名患者的状况，并在情况恶化时即时收到警报。这样，医院及类似机构便能更有效地安排人员，让工作人员在处理其他任务的同时照看患者。
5. 提高物质使用治疗项目的成功率
物质滥用摧毁了许多人的生活。但医疗物联网为人们在治疗中心之外成功康复提供了更多可能。例如，一些处于康复过程中的人会使用治疗日记应用。有些应用还会计算“冲动控制”能力，即一个人抵制冲动、避免从事可能伤害自己或妨碍康复行为的能力。
人们可以与朋友和家人分享这些数据；如果他们看起来可能再次使用某种物质，亲友便可以及时介入。
2017年的一项研究评估了远程监测系统的效用，该系统用于测量血液酒精含量。研究得出结论：在治疗期间及治疗结束后至少12个月使用该监测器，对于酒精使用障碍而言，是一种“临床上可行的防止复发手段”。
许多住院成瘾治疗机构长期床位短缺，这意味着即使患者可能需要住院治疗，也只能选择参加门诊项目。例如，华盛顿特区目前只剩下一家住院治疗机构，为无保险患者或参加特区医疗补助计划的患者提供服务。而这家机构的床位也快满了。
目前也正在招募受试者，开展一项研究，利用远程监测观察正在接受酒精戒毒的患者。医护人员会收到患者的心率和血压读数，从而能够远程监测这些生命体征。
因此，医疗物联网很可能改善有需要患者的门诊物质滥用监测。即使人们在住院机构之外戒除成瘾，治疗成功率也可能提高。
医疗物联网正在改变医疗保健的许多方面。它将帮助医疗专业人员和机构更高效地工作，并最终挽救生命。
