吉萨金字塔建成4500多年后，依然藏着深邃而古老的秘密。
周四，一个由三十多名研究人员组成的团队宣布，他们在法老胡夫的金字塔中发现了一处巨大且未经探索的空洞。这座金字塔也称大金字塔，是埃及吉萨三座主要建筑中最大的一座。
更重要的是，研究团队利用了来自深空的宇宙射线，穿透数百万吨岩石，定位这处空洞并估算其大小。他们判断，这处洞穴般的空间长约100英尺——大约相当于两辆半挂式卡车的长度——几乎正位于大画廊上方。大画廊是一条高耸的通道，通往胡夫的陵墓。
“这处空洞在金字塔建造时就被隐藏起来了，”研究项目负责人梅赫迪·塔尤比称为“金字塔扫描”项目，他周三告诉记者。“那里无法进入，我们需要在恰当的时机运用这项新技术来识别并发现它。”
研究团队于周四将研究结果发表在《自然》杂志上。
“很多人试着挖隧道寻找墓室，”塔尤比说。他也是HIP研究所的创始人之一，该机构参与设计了“金字塔扫描”项目。“但据我所知，没人试过在这个区域挖掘。此前没有任何理论预期这里会有大画廊这么大的空间。”
塔尤比和同事表示，他们有99.9999%的把握确信这处“巨大空洞”确实存在，并断言它既不是数据异常，也不是多孔岩石或松散碎石。
考古学家、埃及学家马克·莱纳任职于古埃及研究协会，他赞同这一结论。他曾在埃及的一个顾问委员会任职，该委员会负责监督“金字塔扫描”项目，但他并未参与这项研究。
“我不认为这是胡扯，”他告诉《商业内幕》。“我相信这些结果，也认为它们表明存在一处大型空旷空间。”
如何利用宇宙射线探测金字塔
金字塔体量巨大，又备受尊崇，因此研究起来令人费解。若不钻孔、挖掘或炸毁这些古老的石质结构，就很难看清它们如何建造，以及里面藏着什么。
“过去事情很简单：有位科学家说，‘我在这里看到一扇暗门’，然后他就可以去毁掉这扇门，看看后面有什么，”开罗大学金字塔专家、“金字塔扫描”团队成员哈尼·赫拉勒在新闻发布会上说。“如今，没人能允许这样反复试错。”
胡夫金字塔尤其难以研究。这座高455英尺、重650万吨的纪念建筑是埃及最大、最古老的金字塔，其隐蔽的内部结构如迷宫一般。此外，它也是备受珍视的国家瑰宝。
莱纳说，与其他类似建筑相比，这座金字塔建有高耸且深嵌其中的隧道和墓室，例如大画廊，这也十分特别。
“在大众想象中，它是经典金字塔——但实际上，它是个异例，”他补充说。“没人知道胡夫做了什么，此后也没人再那样做过。”
不过，“金字塔扫描”团队意识到，一种名为μ子成像的无损粒子物理技术，可用于探测胡夫金字塔这样的结构；这种技术也用于窥探火山内部。
μ子是快速移动、寿命短暂的基本粒子，不断从天空降落。超新星、并合的中子星、黑洞及其他高能天体发出的宇宙射线抵达地球并猛烈撞击空气分子时，就会产生μ子。
这会形成一阵粒子雨，其中包括μ子——每分钟有数千个μ子穿过我们的身体。
μ子可以畅通无阻地穿过空气，却会被岩石轻微吸收或偏转。
因此，在金字塔内部使用特殊的μ子探测胶片和设备时，空腔会显现为亮点：岩石吸收的μ子较少，更多μ子便能到达探测器和胶片。
在大金字塔内部，只有1%的μ子能到达内室。
因此，“金字塔扫描”团队花了两年时间才收集到足够的数据——曝光一张胶片或运行一次探测器都需要数月，团队还使用了三种技术来证实空洞的存在。
这里什么也看不到？
关于这处空洞的许多细节仍然未知，包括它在金字塔内的确切高度和角度，因此研究团队谨慎地避免将其称为房间或墓室。
塔尤比说：“目前看来，这处巨大的空洞很难进入。”他补充说，还需要进一步研究，才能在不破坏内部砌石结构的情况下确定其形状和范围。
赫拉勒和其他人最终希望在岩石板上钻一个小孔，抵达这处空洞，放入一台小巧而性能可靠的机器人，远程探索这个空间。
不过，莱纳不确定里面能否发现任何东西，除了有关金字塔结构的秘密。他认为这处空洞里很可能没有尚未发现的木乃伊、金色护身符或其他古代文物。莱纳告诉《商业内幕》，胡夫的父亲为金字塔建造奠定了工程基础，但金字塔建造是在胡夫统治时期才开创并经过试验的。
莱纳说：“没人评估金字塔本身的结构实际是什么样的。从远处看，这座金字塔非常规整，但建造时留有相当大的误差余量。”
例如，他说，金字塔内有许多“减压结构”，包括位于靠近金字塔中心的国王墓室上方、层层叠置的额外天花板和空间。莱纳等人认为，古埃及人对这些部分进行了过度设计，以防结构坍塌——金字塔的巨大重量，加上内部施工粗糙、以碎石和沙土回填，都带来了坍塌风险。
“无论如何，我敢打赌这是大画廊的减压空间，”他说，并指出这个结构就在空洞正下方。“他们大概认为需要某种减压空间，把误差余量与精细砌石结构隔开。”
换句话说，这处巨大空洞可能不过是一个石顶阁楼，用来保护下方几层楼处的一处壮丽景点，因此里面不太可能藏有古代珍宝。
“金字塔扫描”项目没有透露两年研究耗资多少，但莱纳猜测项目花费不菲。尽管他赞赏这项发现，但他认为这些资源或许可以用在更有价值的地方。
“多年前我意识到，要理解金字塔，就得转身离开它们，”莱纳说。“要理解金字塔，我们需要了解古埃及如何运作——他们的经济、居住地、饮食，以及驱动他们的因素。”
莱纳说，发现这处空洞并不算一个真正的“惊叹时刻”。他说，更令人震惊的是考古学家最近发现的一本简单的金字塔建造日志。他说，这类文献揭示的金字塔信息比纪念建筑本身更多，而且只有通过传统且相对廉价的考古田野工作才能找到它们，而不是依靠高科技粒子物理学。
他说：“对于一个延续了3000年的文明来说，发现一个洞更有价值吗？”“还是找到相当于他们版本的《商业内幕》的一整年内容更有价值？”
