从环境和社会影响的角度来看，今年给世界带来了许多值得担忧的问题。今年有望成为有记录以来第四热的一年，许多国家都经历了令人衰弱的热浪，其中包括日本，据估计，那里有80人因气温飙升而死亡。
这些异常高温加上降雨量不足，导致了史无前例的野火，野火肆虐欧洲大部分地区、美国西部各州，甚至北极地区。今年早些时候，南亚异常严重的季风袭击了孟加拉国部分地区，并危及数千名难民的生命；与此同时，罕见的热带风暴席卷了东非大部分地区。
这些极端天气事件印证了世界经济论坛《2018年全球风险报告》的研究结论。该报告确定了未来十年发生可能性和影响最大的全球风险。在these已确定的风险中，除一项外，其余全部都与水有关。
过去七年里，其他风险有的暂时出现后又消失了，例如金融危机和慢性病，而水问题却顽固地持续存在。原因何在？利益相关方是否仍在用老办法应对水量和水质风险？“解决水问题”的挑战众所周知，进展也已取得。然而，持久的解决方案仍然难以被世界上最优秀、最睿智的决策者找到。
我们认为，第四次工业革命带来的技术进步和新能力将从根本上打破现状，并催生应对全球水挑战的新方式。其他领域的研究结果令人鼓舞。
在电力领域，技术驱动的智能建筑和电网、微电网以及可再生能源，已经改变了新兴经济体和发达经济体提供经济高效电力的方式。在城市规划方面，近四十个城市正在试点自动驾驶汽车，正在塑造未来城市的设计方式。如今，可以为个体患者创建“虚拟心脏”，使医生能够更好地理解疾病并量身定制治疗方案。
水务领域目前才刚刚开始认识到第四次工业革命所带来的可能性，即打造智能且具有韧性的企业、社区、城市和国家。从这些其他领域的经验可以看出，仅靠先进技术无法解决这一挑战。
技术可以为企业、政府和非政府组织的决策者提供支持和信息参考，但前提是这些解决方案须与其他领域的各类利益相关方共同参与设计并作出承诺。这些利益相关方可以通过创业计划得到动员，例如奖金竞赛和众包解决方案。
其他领域的经验表明，第四次工业革命技术的创新必须与伙伴关系、商业模式和融资方面的创新相结合并由其推动。仅有技术创新是不够的。
通过世界经济论坛水安全重构平台，这些利益相关方群体正在汇聚一堂，探索先进技术如何应对全球水与卫生挑战，旨在加快新解决方案的采用和快速推广。社区内目前正在开展一系列令人振奋的新举措，包括：
城市水资源韧性倡议正在探索如何利用先进技术，包括从人工智能和机器学习到区块链和遥感技术，帮助城市层面的决策者评估并解决长期存在的水资源管理挑战
另一项倡议借助世界银行水务全球实践的专业知识以及SAP下一代计划的广泛网络，正在通过众包方式征集初创企业的创意，以帮助推广涉及第四次工业革命技术的地下水评估解决方案，服务于新兴经济体。
水安全重构平台的各成员也在各自提出令人振奋的新想法和新举措。例如：
厕所委员会联盟与欧洲航天局合作，目前正在征集技术供应商的申请，以改善远程数据收集、传输和综合分析，为下一代卫生产品和服务的开发提供信息支持。
跨国电信公司爱立信已在全球范围内主导了众多与水相关的项目，地域涵盖美国至肯尼亚。爱立信再次在水务领域发挥引领作用，围绕物联网（IoT）打造了一整套智能水务网络。物联网可实现互操作的数据采集，从而实现实时水质监测，涵盖水源、水在整个网络中的分配以及最终排入受纳水体的全过程信息。借助这项技术，水务管理者长期无法获取的水务数据，现在将全天候、全年365天随时可供其使用。
微软打造了一个基于人工智能和云计算的平台（AI for Earth），并得益于未来五年投入的5000万美元而不断扩展，用于应对由气候变化引发的环境问题。这一新的环境平台正在颠覆当前的数据分析和管理方式：利用云端平台上的数据，结合机器学习算法填补数据空白，从而全面真实地理解流域内的水资源状况。人工智能能够预测事件、提供精准灌溉、识别供水主管道泄漏，最重要的是，为水务管理者提供可融入现有基础设施的经济可行的解决方案。
以上只是利用一流技术和创新商业策略加快解决全球水危机的几个新颖做法示例。因此，2018年为我们带来了诸多令人振奋的进展，使我们得以从常规运作迈向真正具有变革性的水资源挑战解决方案。
本文是世界经济论坛“地球第四次工业革命”系列的一部分，该系列探讨创新技术如何开始改变我们管理自然资源的方式，并应对工业化所带来的气候变化和其他环境挑战。
