在疫情期间，无人机帮助社区获得商品和服务。
全球各地的监管机构正在探索支持无人机技术扩展的方式，包括提升其载重能力和载人运输。
沙特阿拉伯有望成为新兴无人机技术的全球领导者。
过去一年里，无人机与人们生活的关联日益紧密。该技术已趋于成熟，而在疫情期间，人们对寻找获取商品和服务的新方式更加迫切。在加纳，无人机仅用3天就运送了该国首批新冠疫苗的13%。在美国，Alphabet旗下的无人机配送公司Wing发现，随着人们寻求非接触式方式获取消费品，其服务需求翻了一番。
对此，全球许多监管机构表现出浓厚兴趣，愿意助力该行业扩大运营规模。它们一方面在现有框架下批准了更多许可，另一方面也在采用更为全面的框架，以支持更大规模的无人机运营。
此前，无人机只能运送轻型包裹。但新一类系统正在涌现，根据飞行器的不同，其可承载70公斤至500公斤的货物。这意味着，对于那些在现有基础设施服务不足地区、具有较高社会或经济价值的货物而言，新的配送模式可能比现有的直升机、卡车或渡轮基础设施更高效、更具成本效益。偏远、农村和离岸社区可以通过自主空中系统获取基本物资，前提是能够建立恰当的监管制度。
重型无人机配送近期已达到一定的技术成熟度，相关系统已具备获得民航当局认证的条件。批准重型货运运营，也可能为载人平台（如先进空中交通（AAM）和城市空中交通（UAM））搭建桥梁，因为两者的技术具有相似性。AAM平台已吸引大量资本快速涌入。在过去六个月中，Joby Aviation、Lilium、Archer和Elevation Aerospace四家公司宣布计划于今年晚些时候上市。
沙特阿拉伯有望成为重型货运解决方案的全球领先者，并成为新兴无人机技术的枢纽。尽管沙特阿拉伯整体交通基础设施优良，但由于山地、沙漠或水域地形复杂，一些社区仍难以获得重要的医疗用品以及一般消费品和工业用品。该国的《2030愿景》《2030愿景》指出，“路网存在大量积压，导致交通基础设施不足”，并提出战略目标，即“提升[沙特阿拉伯王国]境内的生活便利程度和可能性”。重型无人机配送为应对这些挑战和实现这些目标提供了契机。
然而，监管和商业模式滞后，在某些情况下甚至积极阻碍企业发掘这项技术的潜力。需要开展公私合作，以确保货运无人机的发展既能保护公共安全，又能兼顾社区利益，并以具有成本效益的方式考虑如何将新技术融入供应链。
世界经济论坛与沙特阿拉伯第四次工业革命中心正在启动一个重型无人机项目。该项目将支持沙特交通部和民航总局制定监管框架，并借鉴与卢旺达、瑞士、印度及其他国家政府在该议题上的成功合作经验。论坛还与沙特阿拉伯公共和私营部门的主要利益相关方合作，以确定重型无人机配送的社会有益用途，并确保监管措施予以支持。
通过整合监管转型与试点测试这两个相互支持的组成部分，沙特阿拉伯可以成为全球其他国家的典范，同时支持其自身的产业发展和社会目标。沙特阿拉伯第四次工业革命中心将于今年7月28日至29日在利雅得举办首届“沙特第四次工业革命论坛：驾驭第四次工业革命（4IR）”。该论坛将汇聚该地区公共和私营部门的众多资深国际政策专家与领导者，就效率、可持续性和经济增长等议题展开讨论，其中包括我们可以借助第四次工业革命到来而把握的机遇。
