阿联酋的“星门”项目揭示了人工智能如何融入国家基础设施

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  • 21世纪的经济体必须以保持自主性、保障公平并构建面向未来的基础设施的方式投资人工智能。

  • 阿布扎比的“星门”项目提供了一个早期样本,展示了这一构想可能的样貌;它不仅是一座数据中心,更是国家基础设施。

  • 各国若在明确标准和包容性治理的支持下投资主权人工智能基础设施,便可能以契合自身语境与文化的方式塑造未来。

在展望世界未来之际,此时尤其需要回望过去。通过这一回望可以看到,每一次工业变革时代都由一项前沿技术所定义,而这项技术重塑了全球权力格局。人工智能(AI)便是这样一项技术。

在第一次工业革命中,蒸汽动力和机械化生产成为核心。第二次工业革命带来了电力、流水线和规模化生产。第三次则开启了数字计算与互联网时代。在每一次变革中,那些确保并将这些系统嵌入自身发展战略的国家都成为了经济强国。而那些未能适应变革的国家则陷入结构性依赖——依赖外部基础设施,易受外国政策变化影响,并在界定自身未来方面受到限制。

如今,我们几乎已全面置身于第四次工业时代,而新的战略前沿正是人工智能。这一时代的利害关系横跨经济、地缘政治与社会等多个层面。人工智能正迅速成为一种基础性公共服务,是一个由多个系统构成的系统,支撑着一切,从国家安全到医疗保健,从金融市场到教育。对于希望在21世纪保持相关性与韧性的经济体而言,问题不在于是否投资人工智能,而在于如何以保持自主性、保障公平并构建面向未来的基础设施的方式进行投资。

阿布扎比的“星门”项目提供了一个早期样本,展示了这一构想可能的样貌。该项目由阿联酋政府与OpenAI合作开发,“星门”是一个1吉瓦的人工智能超级计算集群,旨在承载大型模型并支撑主权算力能力。其规模令人瞩目,但其定位同样重要:它不仅是一座数据中心,更是国家基础设施。

作为新战略公用事业的人工智能

将人工智能视为基础设施,意味着认识到它与道路、电网或供水系统同样不可或缺。这使讨论超越监管与创新,转向基础能力建设。这种思维转变引出了新的政策问题:谁拥有并管理人工智能基础设施?谁可以使用?收益与风险如何分配?而且,至关重要的是,各国如何避免被锁定在自身无法掌控的系统之中?

与能源系统的类比颇具参考价值。正如建设国家电网的国家在定价、接入和发展方面获得了长期控制权,那些投资人工智能基础设施的国家也正在为自身定位,以塑造智能如何在各行业间分配。若不如此,对外国平台和私有模型的依赖可能会根深蒂固,而本地优先事项则可能被边缘化。

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主权的新模式

“星门”倡议体现了一个更广泛的雄心:建设主权人工智能能力,以支持国家战略目标。对阿联酋而言,这包括经济多元化和地缘政治定位。但其影响远不止海湾地区。对许多新兴经济体而言,人工智能主权不仅关乎竞争力,更关乎包容性。它关乎健康算法是否反映本地疾病负担;农业系统是否使用本地语言;以及教育平台是否嵌入本地知识。

通过在基础设施层面建设能力,各国可以开始从根本上重塑其数字生态系统。这并不意味着拒绝全球模型或国际合作,而是意味着投资于使这些模型适应、本地化并在具体语境中进行治理的能力。

地缘政治变化与基础设施的软实力

正如对港口、管道和光纤电缆的控制长期以来一直是一种地缘政治杠杆,对人工智能基础设施的控制同样如此。能够构建并输出基础模型、承载大规模算力能力并塑造全球标准的国家将拥有不对称的权力。人工智能基础设施的软实力,从首选平台到内嵌规范,已经在影响全球联盟。

这也为新的参与者打开了空间。此前在科技外交中处于边缘地位的国家,如今正通过开展战略性基础设施布局而加入其中。这些不仅是经济上的押注,更是立场的宣示。它们表明了在人工智能时代塑造参与条款的决心。

对全球南方的影响

对发展中国家而言,人工智能基础设施的概念可能显得遥远,尤其是在网络连接和数据可用性仍是障碍的地区。但以基础设施为先的视角可以赋予力量。它鼓励长期规划而非短期应急之策。它使政策从采购转向能力建设。它提供了一条实现跨越式发展的路径,而不仅仅是被动采用。

我们已经看到了一些早期信号:卢旺达通过其卓越中心投资人工智能培训;塞内加尔的国家数据战略;以及印度尼西亚的努力,将人工智能融入公共服务。这些举措的规模远不及“星门”,但它们体现了同样的逻辑:掌握更多技术栈,并建立扎根于本地语境的治理模式。

公共标准与伦理框架

当然,缺乏治理的基础设施可能复制甚至加深现有的不平等。因此,投资必须辅以切实有效的公共标准(且须能够落实)。随着各国建设其人工智能能力,防护措施必须明确:透明度、互操作性、数据保护和算法公平性不应被视为事后考虑。

在此方面,全球合作依然至关重要。诸如受到广岛人工智能进程启发的共同伦理框架,有助于在不抹去语境的前提下协调价值观。但国家基础设施也必须对国内社群负责;这需要一种新的治理契约,或许应当涵盖公共机构、本地研究人员、公民社会以及长期被排斥的群体之声。

关键抉择时刻

第四次工业革命不是旁观者的运动,也不应被如此对待。那些等待模型到来的国家,将继承其能力,也将承受其约束。而那些在明确标准和包容性治理支持下投资主权基础设施的国家,则能更好地塑造自身的未来。

阿布扎比的“星门”项目便是一个很好的例子。它表明,人工智能未必总要外包,因为任何国家都可以自建基础设施。它表明,主权依然可以实现;而那些敢于行动的国家,或许会发现自己不是在追赶,而是在帮助定义下一步的走向,甚至是在全球范围内定义。

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