应对南亚的数字性别差距及其根源，有助于掀起女性经济参与的浪潮，并使该地区保持在实现联合国可持续发展目标的正轨上。
学校可以通过早期激发女孩对科学、技术、工程和数学（STEM）的兴趣来发挥作用，为未来的创新播下种子。社区组织也可以提供培训和资金支持，帮助女性触达并利用技术创业，促进经济发展。
南亚的政策制定者、企业和教育机构必须齐心协力弥合数字性别差距，让女性掌握技术，释放她们的创新潜力。
南亚正处于关键的转折点。作为全球增长最快的地区，经济蓬勃发展，中产阶级不断壮大，南亚有望迈向前所未有的繁荣未来。然而，一个关键障碍可能阻碍这一进程，那就是持续存在的数字性别鸿沟。
弥合这一数字性别鸿沟——即男性与女性在获取和使用技术方面的差距——不仅是平等问题，更是关键的经济需要。
在目前估计约26亿尚未连接互联网的人口中，大多数是女性和女童。尽管南亚的这一性别差距正在缩小，但该地区的女性使用移动互联网的可能性仍低31%。在目前估计约26亿尚未连接互联网的人口中，大多数是女性和女童。尽管南亚的这一性别差距正在缩小，但该地区的女性仍然使用移动互联网的可能性低31%。缺乏网络连接使女性无法获得重要的就业机会和职业培训，无法获取政府项目服务，也被排除在关键的医疗和金融服务之外。
南亚数字性别鸿沟的根源
在过去25年里，南亚的数字接入呈指数级增长。在印度，互联网使用量已翻了两番（过去十年）。城乡地区均有增长——截至2023年底，印度的无线移动用户超过11.5亿，其中大部分流量来自4G数据。然而，这一进步浪潮并非性别中立的。南亚的女性和女童在上网方面仍面临诸多障碍。从商业到政治等社会核心领域的文化规范和系统性歧视，共同导致了数字接入和数字素养方面存在显著的性别差距。
女性在线下经历的许多结构性不平等，也助长了线上的不平等。与世界其他地区相比，南亚的女性教育和劳动参与率是全球最低的之一。缺乏网络连接限制了女性的职业发展前景，使许多人被困在收入较低的非正规经济部门。预计到2030年，全球数字岗位数量将增至约9200万个，但这将延续一个恶性循环，使女性持续处于无力境地。
创业作为经济增长的关键驱动力，也同样受到影响。南亚女性创业者在获取数字工具以及创业和拓展业务所需的信贷与融资方面面临重大挑战。专家认为，虽然印度20%至25%的企业由女性经营，但不到2%的企业能够筹集到资本。
即便设备和数据套餐变得越来越实惠，成本仍是许多女性面临的重大障碍，尤其是在南亚地区。对于那些受贫困与残障等因素交织影响，或属于边缘化社会群体的女性而言，情况尤其如此。在科学、技术、工程和数学（STEM）领域，南亚各地大学和学院的学生中女性仅占25%，而且在STEM行业的就业中严重不足。STEM领域的女性人数有限，限制了技术进步可用的人才，也减少了供有抱负的女孩效仿的女性榜样。
女性在高级领导层和权力职位中同样缺位，在印度，女性仅占4.7%的首席执行官职位。要弥合全球性别差距需要134年——大约比2030年可持续发展目标的时间表晚了五代人。在考量以经济参与为重点的性别差距时，南亚因女性劳动力参与率低以及领导角色中存在显著的性别差异，在全球各地区中排名垫底。
价值数十亿的机遇
弥合数字性别鸿沟不仅是社会问题，更是经济问题。研究表明，全球6亿女童接入互联网，可在短短三年内使全球GDP增加130亿至180亿美元。在这些女童中，有1.7亿——近四分之一——来自南亚。提高女童和女性的网络连接水平和数字素养，意味着她们能更多地参与劳动力市场，从而提高家庭收入、改善健康状况，并全面提升女性及其家庭的生活质量。
弥合数字性别差距是一项长期投资，将在几代人的时间里带来经济和社会红利。要取得实质性进展，需要采取多管齐下的方法。
政府可以发挥重要作用，通过实施有针对性的补贴计划，为智能手机、笔记本电脑和数据套餐提供经济援助，使女性更容易获取技术。政府还可以帮助专门为女性和女童设计数字素养项目。学校可以将面向女童的信息与通信技术（ICT）课程和技能培训工作坊纳入课程体系，而成年女性则可以与当地民间社会组织合作开展培训。
针对数字技能培训的有条件现金转移支付同样可以发挥作用。这为参加数字素养项目并达到一定熟练程度的女性提供经济激励。将其与女性小额信贷协会相结合，可以直接触达社区并利用现有的支持网络。
EDISON联盟已成为一个强大的平台，汇聚各利益相关方，通过社区合作与最佳实践，应对实现普遍数字包容的关键障碍。该联盟已达成目标，即通过可负担且可及的数字解决方案，到2025年惠及10亿人。合作伙伴的各项举措已在孟加拉国和巴基斯坦等国产生显著影响，借助连接的力量，支持整个地区女性的健康、教育和金融包容。孟加拉国和巴基斯坦。
但仍有更多工作亟待完成。我们需要政策制定者、企业和教育机构齐心协力，弥合数字性别差距。通过让女性掌握技术，我们可以投资于一个女性之声被听见、她们的才华得到培养、她们的创新潜力得到释放的世界。
本文最初发表于Hindustantimes.com
