城市街区的兴起与繁荣并非仅由经济资本决定——充满活力的艺术、音乐和科学文化同样重要。一项发表于《物理学前沿》的开创性研究得出了这一结论。研究人员利用伦敦和纽约市文化活动的社交媒体图片创建了一个模型，能够预测哪些街区的居民享有较高的幸福感，甚至可以提前 5 年预测绅士化。全球一半以上人口居住在城市，这一模型或可帮助政策制定者保障高密度城市环境中的人类福祉。
“文化对个人有诸多益处：它让我们敞开心扉，体验新的情感经历，丰富我们的生活，”英国剑桥诺基亚贝尔实验室部门负责人 Daniele Quercia 博士说。“几十年来，我们一直知道，这种‘文化资本’对一个人的成功发挥着重要作用。我们的新模型显示，街区和城市也存在同样的相关性：增长最快的街区拥有较高的文化资本。因此，对于每个正在考虑是否投资艺术项目或技术中心的城市或学区，答案都应该是响亮的‘是！’”
“文化资本”一词最早由法国社会学家 Pierre Bourdieu 博士于 20 世纪 70 年代末提出，用以理解一个人的知识、文化兴趣、学历以及对创意活动的接触——包括旅行、艺术和技术创新——如何构成个人带入“社会市场”、个人关系和社区的“财富”。Bourdieu 证明，拥有相似文化资本的人往往彼此交往，而不是跨出这些界限建立关系。这些关系会吸引志趣相投的人，推动街区和社会发展。
Bourdieu 将文化资本概念用于个人时，呈现了社会运作的迷人图景；而将其用于城市和街区时，这一概念则可能有深远的应用价值。这促使 Quercia 与同事、剑桥大学的 Desislava Hristova 博士以及同样来自诺基亚贝尔实验室的 Luca M. Aiello 博士，寻找追踪文化资本如何在城市地区发挥作用的方法。
研究人员获取了数百万张 Flickr 图片，这些图片由参加伦敦和纽约市文化活动的人们在十年间拍摄。活动包括节庆、图书馆、电影、艺术展览、音乐演出、技术演示、手工艺人、餐馆、博物馆、报刊亭和戏剧演出。团队将图片整理为 25 个类别；所有图片都带有 GPS 标签，标明拍摄地点和时间。他们还清理了数据，以调整异常值，并考虑到一些问题，例如许多博物馆不允许拍摄展品，以及不同世代的人倾向于选择不同的活动。
“我们发现，文化的存在与某些街区的发展、房价上涨和收入中位数上升直接相关。我们的模型甚至可以在五年内预测绅士化，”Quercia 说。“这有助于城市规划者和市政委员会考虑采取干预措施，防止人们因绅士化而流离失所。”
Aiello 补充说：“我们已经有可穿戴技术收集的数据表明，2016 年美国总统选举和2016 年英国脱欧公投都极大影响了人们的睡眠，甚至心率。文化消费方面的信息也可以类似地用于追踪大规模变革的影响。”
这一模型确有一些局限。首先，它只适用于伦敦、纽约或东京等世界级城市，因为这些城市的社交媒体普及率足够高。此外，这种方法也不适用于不熟悉技术的人群，因为它依赖人们独立使用技术和软件，拍摄真实反映其内心触动的图片。
这一模型也无法解释绅士化的成因——具体来说，究竟是增加文化供给、重塑社会认同并由此改变资本先发生，还是人们在经济阶梯上攀升时寻求更多文化资本先发生。在这个复杂的方程中，尚有一位不为人知的艺术家或厨师，正在寻找价格合理的工作室或厨房，并由此启发一批顾客和新一代艺术家或厨师。
即便如此，这一模型及其他模型得出的见解，仍可能帮助人们在高密度城市环境中安居；这一议题正变得愈发重要。联合国估计，2014 年全球 54% 的人口生活在城市环境中，并预测到 2050 年这一比例将升至 69%。
“接下来，我们希望衡量社区的相对健康状况，考察健康食品、农贸市场、体育活动、公园、优美建筑等资源的可获得性，”Quercia 说。“将不同地图叠加起来，我们可以创建一张垂直整合地图，展示人们接触不同影响因素的情况如何准确反映一个街区的幸福感。”
这项研究属于一个关于文化组学的专题文章合集——通过对大数据进行定量分析来研究人类行为和文化现象。
