科学家利用超级计算机模拟了以下事物的诞生与演化：800万个虚拟宇宙，每个宇宙都包含1200万个星系。在这一过程中，他们对我们真实身处的宇宙有了新发现。
星系利用氢气形成恒星，但有些星系即使仍有充足的氢气，也会停止形成新恒星。此前，科学家认为这与多种因素有关。
首先，他们认为，星系中心的超大质量黑洞可能释放了过多能量，使氢气无法冷却到足以形成恒星的温度；超新星爆发则让这场“烈焰”愈演愈烈。
暗物质也可能发挥作用：它对氢气的引力会使氢气温度升高。
“我们越往宇宙早期回溯，就越会预期暗物质密度越高，因此气体也会越来越热，”研究人员彼得·贝鲁齐在一份新闻稿中说。“这不利于恒星形成，所以我们原以为，早期宇宙中的许多星系早在很久以前就应该停止形成恒星了。”
然而，通过借助超级计算机进行的宇宙模拟，研究人员发现事实并非如此。他们在一项研究中详细介绍了这项工作，该研究发表于《皇家天文学会月刊》。
只有在调整模拟、允许早期星系在更长时间内持续高效形成恒星后，这些星系才演化出了与我们真实宇宙相似的虚拟宇宙。
“换句话说，我们不得不得出结论：早期星系形成恒星的效率比我们想象的更高，”贝鲁齐说。“这说明，超大质量黑洞和爆炸恒星产生的能量，抑制恒星形成的效果不如我们的理论所预测的那么强。”
这是首项能够准确模拟我们宇宙如此大范围区域的研究；但即便如此，模拟中的1200万个星系也只是天文学家认为实际宇宙中存在的超过1000亿个星系中的一小部分。
不过，超级计算机正变得越来越强大，科学家或许用不了多久就能模拟整个宇宙的诞生，并可能在此过程中解开更多宇宙之谜。
