人类历史常被讲述为伟大帝国的兴衰、文明的碰撞以及划时代的冲突。但我们也可以讲述另一种故事：在这个故事中，人类进步被描绘为一段平稳、持续的历程，最终让所有人生活得更好。这就是思想的叙事，尤其是科学思想的叙事。
科学具有普世性，能够凝聚人心。无论苹果落在17世纪英格兰的花园里，启发艾萨克·牛顿提出万有引力定律，还是在历史上的任何时刻落在地球的任何地方，它下落的方式都一样。正是这种普世性，加上全人类共同怀有的对知识与理解的热爱，赋予科学超越文化及其他差异的力量。
许多深刻塑造现代世界的思想，早在古希腊时期就已萌生。原子论的概念由希腊人提出，形成于公元前5世纪初，对我所从事的粒子物理学领域尤为重要。科学推理的许多哲学基础，也要归功于柏拉图、亚里士多德这样的学者。快进到中世纪早期，我们会发现，思想的发展中心已转向中东，而欧洲则在战争不断的时期步履蹒跚。代数学等概念由中东的杰出学者带给我们，他们还通过翻译确保古希腊知识得以保存。欧洲走出中世纪之际，中东对思想发展的贡献为欧洲的科学复兴奠定了基础。
思想随着时间在不同文化间流动，每种文化都为人类知识的累积添砖加瓦，并不断提升我们所有人的生活质量。文化之间或许会发生冲突，科学知识却始终向前发展。
20世纪40年代的战后欧洲，一小群富有远见的科学家和外交官提出，应将科学视为一种具有普世性、能够凝聚人心并超越各种边界的价值，以此为欧洲大陆创造和平的未来。由此，欧洲核子研究组织（CERN）于1954年在日内瓦成立。CERN旨在成为欧洲基础物理研究的卓越中心，同时肩负第二项使命：促进近期曾交战的国家开展和平合作。
CERN的创立公约堪称杰作。它看似简单，却为国际合作提供了稳健、稳定而灵活的框架。在CERN成立的60多年里，这一框架屡经考验，也已被其他科研机构成功采用。CERN的国际合作模式，重在认识多样性的力量、共享的威力，以及邻国携手实现共同目标所带来的益处。
这一切最终使CERN蓬勃发展，并确立了其作为全球顶尖粒子物理研究机构的地位。它吸引了来自世界各地的科研人才。CERN最初有12个创始成员国，如今已发展到22个成员国和8个准成员国；近17,000名来自100多个国家的科学家来到这里开展研究。
20世纪60年代，CERN同时与美国和苏联开展合作。由此产生了一个颇为出人意料的结果：20世纪70年代，日内瓦开始战略武器限制谈判时，这家实验室也曾扮演虽小却重要的角色。CERN提供了一个中立场所。事实也证明，CERN模式适用于项目实现周期漫长、持续性至关重要的领域。或许更重要的是，CERN模式为一个分裂的世界提供了合作范本。
正如20世纪40年代的欧洲通过CERN将科学作为缔造和平的载体，如今同一理念也正在中东实践。主要区别在于，二战交战各方在CERN成立前已经放下武器，而SESAME项目的许多合作方仍处于冲突之中。SESAME是一座由约旦承办的实验室，成员包括塞浦路斯、埃及、伊朗、以色列、约旦、巴勒斯坦权力机构和巴基斯坦。尽管成员之间存在分歧，自从有人首次提出在该地区建立一个类似CERN的机构以来，中东重启科学合作的理想已延续二十多年。这座实验室坚持了下来，并于2017年底取得首批科学成果。
科学为进步和相互理解奠定基础，但仅凭科学无法修复一个分裂的世界。整个社会都可以从科学的运作方式中汲取经验。迈向不确定的未来时，有一点我们可以确信：无论我们做什么，科学都没有边界；也始终会有人愿意跨越国界，拓展人类知识的总量，造福所有人。让我们确保，人类历史的下一篇章建立在思想叙事之上，而不是冲突叙事之上。
