机器人抢走工作——这是正在出现的现实，还是毫无根据的恐惧？在恐慌席卷而来、我们开始想象裁员成风、大规模发放解雇通知的情景之前，不如先关注那些枯燥的事实。
工作受到威胁足以激起愤怒和焦虑，这方面的历史先例多得很。两百年前，一群人因纺织业日益广泛地使用机器而愤怒不已，便砸毁机器以示抗议——他们就是卢德分子。作为回应，英国政府将破坏机器定为死罪。
《史密森尼》杂志在描述那个时代的动荡时解释说：“工业革命兴起之际，工人自然担心自己会被效率越来越高的机器取代。但卢德分子本人‘完全不反对机器’。”文章引述了《卢德分子文集》（2004年版）的编辑 Kevin Binfield，他补充说：“他们只攻击那些以他们所说的‘欺诈和欺骗手段’使用机器、规避标准劳动惯例的制造商。”
人与机器之争一直令许多人苦苦思索。作为反抗英国帝国主义的一部分，印度国父圣雄甘地焚烧机器制造的衣物，并鼓励人们穿用印度手工织造的卡迪布。
他说：“我深信，机器时代的所有这些成就消失之后，我们的手工业仍将留存；一切剥削停止之后，服务与诚实劳动仍将留存。正是这份信念支撑着我继续工作……坚定不移的工作信念支撑着斯蒂芬森和哥伦布这样的人。对工作的信念支撑着我。”
机器崛起？
Erik Brynjolfsson 和 Andrew McAfee 撰写了《第二次机器时代》一书。该书探讨我们正处于一场新的技术革命之中，这场革命带来的变革将与工业革命同样深远。《纽约时报》在书评中引述了西北大学宏观经济学家 Robert J. Gordon 对两位作者的评价，称他们是“技术乐观主义者”。
的确，不乏有人发表文章，称人类即将走向消亡，很快就会被机器人霸主取代。尽管机器对各种职业造成了显著影响，但常识和历史告诉我们，机器实际上无法取代人类。只是某些工作的性质决定了它们具有重复性、危险性，在当今时代甚至没有必要。
我们继续在这些领域雇用人类，主要是因为传统上一直如此，或者这样做的成本与使用机器相当或更低。应当把在这些行业引入机器或人工智能（AI）视为提升劳动者技能的机会，使他们能够提高生产力或得到更合理的利用。归根结底，人类是经济的驱动力——我们消费，也创造，机器人则不会。至少现在和不久的将来不会。
Benevolent Tech 首席执行官 Jerome Pesenti 在网络峰会（于葡萄牙里斯本举行）上说：“人工智能备受关注，周围有很多炒作，也有很多噪音。”他还说：“人工智能短期内不会接管世界。如果你认识从事这一领域工作的人，他们会知道我们还没发展到那一步，目前人工智能的能力相当有限。”
人工智能的真正价值
正如俗话所说，布丁好不好，尝一口便知。然而，许多本应因机器人和人工智能而取得进步的关键行业，仍在为技能短缺而苦苦挣扎。因此，显然我们需要更多员工，而不是更少。
德勤咨询公司和制造业研究所发布了一份关于2015—2025年发展前景的联合分析，旨在考察美国制造业的技能缺口。他们发现，制造业有350万个职位需要填补，而缺口之大意味着其中200万个职位将一直空缺。
同样严峻的预测也见于HR Drive的报道。该报道引述美国制造商协会称：“到2025年，美国企业将面临200万个职位空缺。美国焊接协会则认为，到2020年，制造业需要30万名焊工和焊接教师。技术取代了一些工作，也使另一些工作过时。但仍有大量制造业职位空缺，没有足够的人手填补。”
这些事实显然不支持机器人抢工作的说法。那么，为什么仍有这么多职位既没有人也没有机器来填补？答案是一个明显由人造成的问题。
同一篇文章引述 Jobcase 首席执行官 Fred Goff 的话说：“社会上许多人认为，通往令人满意、受人尊敬的职业生涯的最佳道路，是取得大学学位，并从事金融、营销、法律、工程或教学工作。这使零售、贸易、建筑和制造业职位面临严重的认知挑战。这些蓝领行业的‘形象问题’终于显现出来，雇主正苦于弥补由此造成的差距。”
因此，造成失业问题的并非机器人和机器，而是人们因认知偏差或缺乏适当培训和信息而无法填补职位。
人口迅速老龄化世界中的生活
我们正在迅速老龄化。我们确实在头发变白、身体萎缩，最终走向死亡。联合国称这种人口老龄化现象“前所未有”。联合国表示：“人口老龄化普遍存在，是一种影响每个男人、女人和儿童的全球现象。各国人口中老年群体稳步增加，无论是绝对人数还是相对于劳动年龄人口的比例，都直接影响代际之间及同一代人内部的公平与团结，而这正是社会的基础。”联合国还指出：“老年人口占比在1950年为8%，2000年为10%，预计到2050年将达到21%。”
人口增加可能会加剧劳动力短缺。因此，机器人并非在抢走现有工人的工作，它们只是在填补人类留下的职位空缺。
在人口下降非常显著的国家，例如日本，机器人正在接手一些较为单调的工作，如客户支持。例如，变形金刚酒店位于长崎，自称是“世界上首家由机器人服务的酒店”。酒店的多语种机器人会协助客人办理入住和退房。酒店设有一台衣帽间机器人和一条用于存放行李的机械臂。酒店网站解释说：“日语词语‘Henn’的含义之一是‘改变’，这体现了我们致力于不断进步，追求超越平凡的非凡感受与舒适体验。”
人工智能创造的就业岗位将多于它消灭的岗位
新技术会带来转变。工业时代的发明导致铁匠人数减少，却催生了钢铁工人。同样，人工智能有望创造这样的就业机会。据 CNBC 报道，Business Insider 首席营收官 Peter Spande 表示，今年仅人工智能广告就已投入近20亿美元。科技研究与分析公司 Gartner 估计，到2020年，人工智能领域将创造230万个就业岗位。
关于这一估算，Gartner 的 Svetlana Sicular 表示：“遗憾的是，大多数关于大规模失业的警告都把人工智能与自动化混为一谈，这掩盖了人工智能最大的优势——人工智能增强，即人类智能与人工智能相结合、彼此互补。”
事实上，约有180万个职位会消失，主要是中低级职位，但高技能、管理岗位乃至入门级岗位也会随之出现。Gartner 估计，到2022年，从事非例行任务的劳动者中，每五人就有一人将依赖人工智能完成工作。
对人工智能的焦虑
美国人尤其担心自动化和计算机会抢走自己的工作。皮尤研究中心发布了一份题为《日常生活中的自动化》的报告，发现：“对于机器人和计算机能够胜任许多目前由人类完成的工作的未来，美国成年人表达担忧（72%）的可能性约为表达期待（33%）的两倍。对于在没有任何人工参与的情况下作出招聘决定的算法，他们表达担忧（67%）的可能性约为表达期待（22%）的三倍。”
报告还发现，87%的美国人支持限制自动化范围的政策。有趣的是，年轻美国人更可能表示自己的工作受到机器影响。在接受调查的18至24岁人群中，13%表示自己在工作场所经历过自动化带来的负面影响。
这种焦虑部分受到媒体推动，也深受埃隆·马斯克和比尔·盖茨等科技领袖的影响，他们表达了对人工智能迅速发展的担忧。《连线》创始执行主编、《必然：理解将塑造未来的12种技术力量》一书作者 Kevin Kelly 告诉Slack，这种焦虑源于这样一个事实：“我们的智能是身份认同的核心，以至于一旦有人提出可以合成智能并将其装入其他事物，我们就会立刻感到自己失去了身份认同，并问：‘我们该怎么办？’如果有人以任何方式暗示其他事物比我们更好，那就像是在说：‘我们彻底完了。’”
我们内心的内德·卢德
我们或多或少都难逃卢德分子的心态，人工智能和机器人的时代似乎唤醒了我们内心的内德·卢德。无论是害怕失去工作，还是害怕世界被机器人或其他人工智能接管，我们的恐惧都更多地说明了我们自身。
事实是，机器人并没有要来抢我们的工作。此外，未来很可能没有足够的人能够胜任这些工作，所以真要说的话，我们和机器人一样需要彼此。没有这项技术，我们就无法照料老年人、提供基本服务，甚至无法填补如今仍由人类员工承担的单调低薪岗位。通过为人们提供新技能，可以缓解由此造成的失业。此外，人工智能创造的新岗位也可以由人类担任。
归根结底，这些问题是由有血有肉的男女造成的，也需要由他们来解决。人工智能和机器人只是方便我们归咎的替罪羊。
