过去几年，关于机器人与就业的讨论，重点一直是自动化即将如何颠覆劳动力市场。充斥着研究、报告和抽象观点的推测性文章几乎无一例外地得出结论：全球相当大一部分劳动力面临风险。在一些机器人刚开始产生影响的特定行业，例如仓储物流，这些担忧可以理解，因为机器人开始与人类并肩工作，这还是头一回。
人类仓库工人担心自己的工作，也就不足为奇了。他们一次又一次听说，机器人会更快、成本更低，必然会取代那些缺乏必要技能和经验、无法与之竞争的人。这正是机器人与就业争论的核心，人们始终认为，引入机器人将意味着仓库履约等岗位上的人类工人开始走向终结。
自2014年以来，Fetch Robotics一直在全球各地的仓库部署自主移动机器人车队。这些机器人是配有轮子、用于运载容器或货架的小型平台，可协助人类拣选货物和运输物料，减少重物搬运和长距离步行，帮助人们更高效地工作。我们的机器人走在协作式自动化转型的前沿，但它们并不威胁人类工人。根据我们的经验，物流公司采用我们的技术，目的是提高人类员工的工作效率，而不是彻底取代他们。
然而，要向那些多年来一直听说机器人即将取代自己工作的员工传达这一点，并不总是容易。在工作场所引入机器人可能是一项复杂且动态的工作。起初，员工或许会觉得自己的工作受到威胁，但最终，仓库里的人会更加快乐、更加健康，他们仍然是企业保持竞争力的核心。我们将带你了解这一过程中的五个不同阶段。
阶段一：恐惧
公司决定采用机器人解决方案，并告知将与机器人互动的员工后，通常首先出现的阶段就是恐惧。
RK Logistics运营副总裁辛迪·特拉弗说：“显然，大家很紧张，担心我们会用机器人取代他们——担心自己会失去工作。”
考虑到机器人在人们心目中的形象，这种反应完全可以理解。不过，大多数公司都会采取非常积极主动的做法，帮助员工确切了解引入机器人的原因，以及与机器人一起工作将如何改善他们的工作。
在荷兰的DHL，机器人加速项目负责人丹尼斯·涅兹戈达解释说：“只有双方都接受彼此，人机互动才能奏效——你可以把最先进的技术带进仓库，但如果员工不接受这项技术，一切都行不通。”
要赢得员工的接受，前提是提前充分告知他们，并确切说明机器人将做什么（以及不会做什么）。
RK Logistics三级物料搬运员妮可·伊尼格斯说：“一开始，他们告诉我们：‘机器人会用来做这些事，不会抢走你的工作。它们是来帮你的。’这让我安心了。”
阶段二：担忧
机器人到来后，对失业的恐惧转变为第二阶段：担忧。员工发现自己的工作有保障，但工作方式将发生重大变化。关于机器人的常见问题包括：“我该怎么和它一起工作？”以及“我真的有资格使用它吗？”
此时，核心问题变成了能力。即使员工不担心被取代，他们仍可能担心自己不具备与新的、看似复杂的技术互动所需的资格。
Fetch Robotics的自主移动机器人车队凭借其简单易用的特点，有助于缓解这一担忧阶段的焦虑。伊尼格斯说：“听到‘机器人’这个词时，我们担心它会非常聪明，能做很多工作。但我们终于看到它时，就想：好吧，这个机器人只是把东西从一个地方搬到另一个地方。就这样。”
即使起初持怀疑态度的员工，也很快意识到这些机器人能够与人协作。没有人配合，机器人就毫无用处；而员工与机器人一起工作后，价值远胜从前。特拉弗解释说：“比如，员工从仓库一端走到另一端，这件事未必能为企业创造价值。他们可以把更多精力放在自己的核心专长上。”
DHL的涅兹戈达说，使用Fetch系统所需的培训极少，因此员工几乎能立刻熟悉机器人的用法。“我们很快就向员工展示如何轻松地与机器人互动，以及他们需要做什么才能实际操控机器人，这让他们充满好奇。”
阶段三：好奇
第三阶段当然是好奇。机器人首次进入仓库后，仅仅几个小时内，这一阶段就会出现。员工了解机器人的设计用途和操作方法后，就会进入尝试阶段。由于机器人完全自主运行，不需要任何实体控制基础设施，人们很容易想看看它们会对哪些情况作出反应。
最常见的尝试方式是突然跳到机器人前面，看看它们会不会停下（它们确实会停）。人们也喜欢拿障碍物做试验，常常用障碍物挡住机器人的路。
伊尼格斯说：“我们最喜欢看的，就是两台机器人在同一条通道里相遇，试图从彼此身边通过。这总是很有趣。”
阶段四：容忍
新鲜感消退后（这可能需要几天到几周），员工逐渐习惯机器人的行为和功能，接下来便进入容忍阶段。随着员工开始更频繁地使用机器人，并逐渐把它们视为工具，机器人的使用率和生产效率都会相应提高。
涅兹戈达说，在DHL，“一开始，大家会忘记机器人是供他们使用的，但过了几天，随着人们熟悉把机器人当作工具，使用率就提高了。大约一个月后，大家都觉得，这不过是我们使用的另一种设备。”
就像使用任何多功能工具一样，每天使用机器人的员工往往会提出建议，探讨如何更有效地使用机器人，或尝试完全不同的用途。RK Logistics的特拉弗说：“机器人进来、员工熟悉它们之后，我认为，探索不同的使用方式，并让大家有机会发表意见，会让他们觉得自己更融入这个过程。”
阶段五：满意
最后一个阶段是满意。此时，机器人不再只是工具，而是成为仓库不可或缺的同事。这让与机器人共事的人拥有更好的工作体验。这个阶段很容易辨认，因为人们开始把机器人拟人化，为某些看起来与其他机器人略有不同的个体赋予类似人类的性格或情感。
每台Freight机器人都采用相同的硬件、运行相同的软件，但它们所具备的自主程度会让人们把它们当作独立个体。在RK Logistics，所有机器人都以不同的漫威超级英雄命名。
正是在这个阶段，机器人开始从新奇事物转变为实用工具，甚至成为备受珍视的同事。
伊尼格斯说：“机器人需要去充电时，我们真的会想念它们。我们总会忘记它们为我们做了多少事。”
随着时间推移，员工会意识到机器人为他们的工作带来了多大改善。机器人不仅让员工能专注于更有趣、更具智力挑战性的任务，还承担了许多繁重的体力劳动，例如搬抬、搬运和步行。员工一天结束时感觉更好，长期来看也更健康。
对Fetch Robotics以及与我们合作的公司而言，这就是目标：让机器人充当同事，而非竞争对手；让机器人与人一起工作，而非取代人。这样做有直接的经济理由，而这往往在机器人与就业的讨论中被忽视：具体而言，劳动力短缺日益严重，在美国和欧洲都愈发如此，因此人们越来越需要机器人来弥补劳动力缺口。
RK Logistics的特拉弗说：“在我看来，机器人未来会帮助我们与人类并肩，在组织内部完成更多工作，尤其是加利福尼亚州的劳动力市场越来越紧张。”
DHL的涅兹戈达对此表示认同：“我们在那些难以招到员工进入仓库工作的国家使用机器人。我们努力向员工解释这一点，帮助他们了解整体情况，以及我们为何开始部署机器人。”
机器人进入职场的现实，比近期许多媒体报道所呈现的更加复杂。这不仅已经成为现实，而且正在以可持续的方式发生，为企业及其员工带来积极影响。
