随着交流从实体领域转向数字领域，再进入混合现实，我们通过肢体语言、语调和节奏选择所分享的信息正在发生变化。
借助人工智能和其他新兴技术，这些“存在感与感知线索”（PAACs）有潜力在未来的元宇宙互动中超越人类感官。
约90%的消费者在日常网络互动中依赖PAACs，但在制定标准和安全实践方面，该领域的系统性工作仍然很少。
在新冠疫情期间，人们被告知视频通话可以在日常生活的许多方面取代面对面交流。然而，很快就清楚地表明情况并非如此。非接触式交流根本无法取代面对面的互动。
在面对面互动中，人类对大量细微的交流线索高度敏感，从肢体语言的最细微变化到语调和节奏的选择。我们知道与我们交谈的人是否在专心听讲。我们能够与他人共情。我们能够预判他们的反应。目前没有任何数字服务能够提供同等水平的信息。但这种状况还能持续多久？
的确，即便是最早的电话也赋予了我们“超人的能力”。拨号音和铃声让我们能够判断某人是否有空通话，无论其身在何处。如今，在线通信服务中内置了一系列功能，使我们能够增强自身信息的分享方式。这些功能还帮助我们了解他人是否在某一服务上在线，并为我们提供其行为模式的线索。过滤器、已读回执和已读对勾以及状态消息只是其中几个例子。
如今，各类设备和服务持续解锁更多此类超人能力。在我的研究中，我将这些称为“存在感与感知线索”（PAACs）。随着计算能力的提升、智能算法和新颖功能的出现，情绪识别和实时视频处理只是我们未来可用于在线环境中展现自我并感知他人的工具库中的初步尝试。
元宇宙中的感知
随着元宇宙承诺带来真正的混合现实体验，我们在在线环境中拥有的超人能力将开始渗透到日常互动中。这促使我思考：此类线索在当今有多重要，以及消费者将如何应对新兴功能。我的研究结果表明，我们关于PAACs的决策将对消费者产生实质性影响，并对元宇宙的广泛采用产生重大影响。
在一项涵盖六个国家（中国、法国、德国、意大利、英国和美国）、超过18,000名受访者的调查中，我发现约90%的通信和社交媒体服务用户已经依赖于表明存在感和感知的功能。
为探讨此类功能在元宇宙中可能发挥的作用，我根据受访者使用任何增强现实（AR）或虚拟现实（VR）应用程序或设备的经验水平，将样本分为三组。第一组受访者没有使用过AR/VR应用程序。第二组和第三组分别包括此前接触过AR/VR技术的受访者和当前正在使用AR/VR的受访者。
精明的用户会管理自己的网络形象，但其他人可能面临风险
调查结果一致表明，那些有过元宇宙相关技术使用经验的人，在在线环境中使用PAACs的频率要高得多。这一趋势在美国和欧洲尤为明显。
元宇宙技术用户经常会在各类在线服务中对与其互动的人形成心理画像。没有元宇宙使用经验的普通受访者则不太可能这样做。
鉴于他们对这类心理画像有着实际的理解，研究还发现，元宇宙用户还会精心管理自己的网络形象。他们会根据同一应用程序上同时在线的其他人来调整自己的行为。同样，未使用元宇宙技术的人则不太可能如此关注网络上的他人。
在进一步深入研究我们如何管理自身的网络形象时，我发现受访者会基于四个主要因素避免发出存在感和感知信号：(1) 发出信号的位置，(2) 所处的情境，(3) 与之联系的对象，以及(4) 所使用的应用程序。这四个因素在三组受访者中均呈现出大致相同的信号回避模式。
这些行为趋势意味着，并不令人意外的是，所有受访者都表示，如果置身于提供更具体PAAC功能的泛在互联网环境中，他们很可能会在信息发送上更加克制。另一方面，研究结果还表明，人们普遍希望拥有更细腻的信号功能，尤其是当前的元宇宙用户。
我此前的研究已证实，通过使用不同的通信和社交媒体应用程序，消费者会主动管理谁可以访问其网络形象的哪些部分。这些结果强调了理解和管理我们在网络上如何呈现自我的重要性。尽管调查显示，当前的元宇宙用户已对此高度重视，但技术素养较低的用户可能难以做出正确的决定。
我们必须探讨网络自我呈现的标准与监管
元宇宙的标准化进程才刚刚开始。在此标准化过程中必须考虑PAACs。消费者保护机构和监管机构也应密切关注PAACs。元宇宙中的PAACs具有易于被滥用的特征。
首先，它们具有持久性。它们的存储或分享方式可能会超出我们的预期，让我们感到不满。
其次，它们可能被操纵，无论是由用户本人还是他人。这使得PAACs的真实性难以得到信任。
第三，PAACs可能被定向发送给特定接收者，同时对同一VR或AR空间中的其他人隐藏。你所看到的某人的形象，可能与你邻居所看到的不同。
第四，PAACs最终可能会被增强，借助人工智能改变我们自身或他人所看到的我们的形象。届时，跨不同场景汇总和解读所分享的信息将变得显著更加容易。
第五，随着互联网应用程序日益普及并开发出新功能，PAACs可能变得更加隐蔽。我们可能要在一次互动很久之后，才会得知自己曾经有多么脆弱。
本研究是对我们如何在元宇宙中展现自我以及看待他人的初步探索，但它凸显出，元宇宙开发者迫切需要开始思考PAACs问题。如果我们在这方面做不好，消费者可能会对新兴技术失去信任。必须制定明确的标准和监管护栏，以建立信任，并为以人为本、取得成功的元宇宙营造公平的竞争环境。
