北美、加勒比地区、拉丁美洲和南亚近期遭受飓风、洪水、野火和地震重创，灾情惨烈。为自然灾害做好准备从未像现在这样紧迫。一些估算显示，到2050年，洪水对沿海城市造成的损失每年将达约1万亿美元。自然原因引发的森林火灾造成的损失仍在上升——今年损失已超过20亿美元，并创下美国新纪录。
这些突发事件造成的人类苦难难以估量。自然灾害对人身和财产构成的威胁无法预防，但由此产生的次生脆弱性可以大幅降低。“犹豫不决的迷雾”就是一种脆弱性，源于机构在紧急情况下不愿协作和共享数据。这种情况不能再持续下去。不采取行动只会加剧本可避免的苦难。
第四次工业革命的技术和体系为应对自然灾害提供了强有力的工具。全球近有60亿移动电话用户，事实证明，互联互通的个人群体是灾害发生时增强韧性最有效、最高效的方式之一。同样，社交媒体、无人机、卫星图像和预测分析，在协调应对工作以及加快近期自然灾害发生后个人和社区的恢复方面，都发挥了巨大作用。
第四次工业革命技术的积极影响并不局限于灾害应对和恢复。它们还可以帮助我们更好地做好准备。技术网络可以通过多种方式助力降低共同风险、减少成本、提升灵活应对能力，并在灾害来袭之前带来积极成果。
尤其是，新型“紧急情况下破窗取用”公私数据共享协议可以满足紧急突发状况的独特需求，大幅减少延误并改善协调。基于过时、不准确、无法获取和不完整的数据作出的错误决策，会造成一系列本可避免的危害；这类决策有望大幅减少。
我们需要新的、获得法律支持且值得信赖的机制，以降低灾害复杂性带来的风险。在异常紧急情况下照搬常规规则，往往只会让情况更糟。
一种常见的规则制定协议有望加强协调、减少信息不确定性（在灾害发生之前、期间和之后），那就是“托管”协议。尽管第四次工业革命的工具（云服务、地理空间图像、移动电话和数字平台）如今已不可或缺，但关于如何最有效地将其用于自然灾害应对的规则仍不完善。“社区分布式数据托管”（CDDE）可以成为为下一场自然灾害做准备的新方式。
但分布式数据托管究竟是什么？灾害发生之前，公共部门、私营部门、非政府组织和当地社区的利益相关方可共同确定一组通常不会共享的知识资产（例如地图、状态报告、设备清单、登记册，甚至经数据主体同意后提供的个人信息），并同意以预先设定的方式共享这些资产——但只有在客观灾害指标（例如特定洪水水位、风速或里氏震级阈值）达到预先规定的水平时才会共享。当各方共同确定的这些“触发”指标达到相应数值时，预先设定的数据集、API和数据传输机制便会启动，促使拥有特定权利和责任的利益相关方采取行动，并据此创建准确、及时的知识资产。
从信任和问责的角度看，这种新型托管协议会预先规定共享知识资产的允许用途，并以开放、透明、公平和问责原则为基础。各方会在危机发生前商定对知识资产的监督安排，包括谁可以使用、如何使用、在何处使用、何时使用，以及权利和义务何时终止。从技术层面看，数据无需跨境或跨越实体边界移动或流转，因为可以通过安全API进行查询或访问。从法律层面看，利益相关方的义务会根据界定明确且符合当地法律法规的触发事件启动（并终止）。对于受影响的社区和个人，分布式数据托管协议将经过审查，以取得个人的实质性同意，确保他们作为数据提供者和使用者所享有的权利和承担的义务得到理解和支持。
这种改善灾害准备工作的创新方式并非空想。其一些基础要素已经在保险业中应用。例如，近期受到飓风“艾尔玛”和墨西哥地震影响的许多加勒比国家，已经推出旨在加快恢复进程的保险产品。
毋庸置疑，在实践中建立可信赖的公私数据流，为灾害做好准备将面临挑战。技术、隐私、市场、监管、竞争和运营等方面的风险彼此交织，共同限制了在非典型情境中使用商业和政府数据。我们需要一群坚定投入的实践者，立即开始为这些协议制作原型。这些行动者正在与世界经济论坛合作，并计划在真实环境中试点这些方法。
尤其应优先推进以下事项：
在灾害发生之前，利用开放、透明、以人为本的流程，找出哪些领域可以通过获取数据，将共同风险转化为信息更充分、协调更有效的行动
就数字基础设施的通用技术规范和性能水平达成一致，以提升灾害准备系统的完整性、可靠性和准确性。
建立融合“工具与规则”的信任框架，以应对自然灾害的复杂性。这些分布式系统可以增强韧性、社区凝聚力和信任，推动实现积极的共同成果。
对更快响应、更深入理解复杂情况，以及更有效利用稀缺资源来应对人类苦难的需求只会不断增加。以社区为基础的分布式数据托管协议有助于实现这些目标。提升我们应对日益增多且日趋严重的自然灾害的敏捷性和响应能力并非可有可无，而关乎生存与韧性。我们需要立即着手思考如何创新，利用第四次工业革命产生的数据、洞察和知识，为自然灾害做好准备。建立开放透明的“紧急情况下破窗取用”多边协议，将是朝这一方向迈出的重要一步。
