与关于失业的普遍担忧相反，世界经济论坛预测，自动化将带来5800万个就业岗位的净增长。
约三分之二因自动化而转变的工作将变得技能要求更高，其余三分之一则将变得技能要求更低。
我们可以借鉴20世纪其他历史性转型的经验，包括农业机械化之时，人们转向工业工作的历程。
尽管这些工作的性质尚不确定，但Bright Machines首席执行官Amar Hanspal撰文指出，确保未来劳动力接受适当教育至关重要。
机器将使大量人口失业的担忧被极度夸大了。通过接管重复性任务的枯燥工作以及更危险的工作，自动化将使人类得以从事更具挑战性的工作——与客户互动、开发更好的产品，当然，还包括管理这些机器人本身。
大多数专家认为，自动化非但不会消除工作岗位，反而实际上将创造大量就业机会，这一看法远非空穴来风。世界经济论坛预测，自动化将带来5800万个就业岗位的净增长。ARK Investment Management预测，未来五年内，自动化将为美国国内生产总值增加5%，即1.2万亿美元。
这并非仅是花哨的预测。我们此前已见过同样的动态。例如，电子表格和记账软件极大地改变了会计师的工作方式，但并未使会计师失业。事实恰恰相反：该行业大幅增长。1979年，约有29.9万人从事会计、簿记或审计工作。Intuit于1983年推出其财务软件；Microsoft Excel于1985年问世。
这是否意味着任何人都能自行编制财务报表并自行纳税？当然不能！1989年，即Excel问世仅几年后，会计已成为全国增长最快的行业之一，就业人数达到52.4万人。该行业在十年间增长了75%。而且它仍在增长。目前，约有128万名会计师、簿记员和审计师，预计到2029年，该数字仍将以每年约4%的速度持续增长。
也许在你看来，软件取代会计师显然不可能。但自动取款机又如何呢？仅仅是其英文缩写（automatic teller machine，即自动柜员机）就令人有些担忧。如果你拥有一台自动取款机，你可能会认为显然不再需要柜员。事实并非如此。1970年，约有25万名银行柜员。第一台自动柜员机刚刚被推出。到2019年，美国已安装约40万台自动取款机，而银行柜员的数量却已翻倍。
究竟发生了什么？基本上，会计师和柜员都开始从事更为复杂的工作。会计师开始减少在数字计算上花费的时间，转而投入更多时间建立客户关系，然后引导客户解决更为复杂的问题。
自动取款机问世后，每家银行网点的柜员数量有所下降。城市银行网点平均曾有21名柜员，而随着自动取款机的引入，这一数字降至13名。但自动取款机也降低了新设银行网点的成本，银行网点数量因此增长了约40%。最终结果是银行柜员数量增加了。如今，银行柜员已不再像收银员，而是代表银行帮助客户处理财务问题，与客户洽谈贷款和投资事宜。
在上述两种情况下，会计师和银行柜员所从事的工作，都比他们此前的工作技能要求更高。有时会发生完全不同的情况，新工作所依赖的技能与旧技能在本质上截然不同，尽管表面上看起来相似。洗衣机的发明大大减轻了手洗衣物这一繁重的劳动。这不仅为生产洗衣机创造了工厂岗位，洗衣店也成为一种新的便利服务，同样创造了就业机会。经营一家成功的洗衣店，需要有人具备经营小型企业的能力。正确使用洗衣机只是这份工作中极小的一部分。
当工作中的一些机械性环节被取代时，工作中技能要求更高的部分会变得更为重要。随着自动化的推进，就业岗位将实现大幅净增长，约三分之二因自动化而转变的工作将变得技能要求更高，其余三分之一则将变得技能要求更低。
这使我们必须为人们从事技能要求更高的工作做好准备。我们或许还需要为人们从事技能要求更低的工作做好准备。由于预计就业总量将大幅增长，技能要求较低的工作很可能会流向目前失业的人群，这可能成为帮助他们重返劳动力市场的重要第一步。
如此大规模的再培训听起来可能颇具挑战，但我们此前已经做到过。20世纪，随着农业日益机械化，我们必须让原本可能在农场务农的人们转而投身工业。这可以说是一项比我们今天所面临的挑战大得多的任务。然而我们做到了，在农业州激进地推行了义务高中教育。如今，我们需要以同样大胆的方式，为明日的劳动力做好准备。
我们还需要尊重我们的想象力，以及下一代的想象力，而不是低估它们。我们无法知晓接下来会出现哪些工作，部分原因在于我们甚至不知道将使用哪些技术和条件来创造这些工作。应用程序开发在一代人之前尚不存在，eBay卖家亦然。让我们确保拥有受过良好教育的劳动力，然后让我们不再阻碍他们——也阻碍我们自己。
