许多经历过首次登月的人，至今仍清晰记得看到尼尔·阿姆斯特朗说出那句名言时的情景：“这是人类的一小步，却是人类的一大步。”。半个世纪过去了，这一事件仍是人类最伟大的成就之一。尽管此后技术飞速进步，但宇航员实际上自1972年以来就再未重返月球。
这似乎令人惊讶。毕竟，回顾这一历史性事件时，人们常说，我们如今口袋里的计算能力已超过阿波罗11号上的计算机。但这是真的吗？如果是，我们的手机强大了多少？
阿波罗11号上搭载了一台名为阿波罗制导计算机（AGC）。它拥有2048个“字”的内存，可用于存储“临时结果”——即断电后数据便会丢失的数据。这类内存被称为RAM（随机存取存储器）。每个字由16位二进制数字（比特）组成，每个比特为零或一。这意味着阿波罗计算机拥有32,768比特的RAM内存。
此外，它还配备了72KB只读存储器（ROM），相当于589,824比特。该存储器在编程后一旦定型便无法更改。
单个字母字符（例如“a”或“b”）通常需要8比特来存储。这意味着阿波罗11号计算机无法在其32,768比特的RAM中存储本文。与你的手机或MP3播放器相比，你便能体会到它们能存储的内容要多得多，通常可容纳数千封电子邮件、歌曲和照片。
手机的内存与处理能力
具体来说，最新的手机通常配备4GB RAM，即34,359,738,368比特。这比阿波罗计算机的RAM内存多出一百多万倍（确切为1,048,576倍）。iPhone还配备多达512GB的ROM内存，即4,398,046,511,104比特，比该制导计算机的内存多出超过七百万倍。
但内存并非唯一重要的因素。阿波罗11号计算机配备了一个处理器——一种对外部数据源执行运算的电子电路——其运行频率为0.043 MHz。据估算，最新iPhone的处理器运行频率约为2490 MHz。苹果并未公布其处理速度，但其他机构已对其进行了计算。这意味着你口袋里的iPhone，其处理能力是50年前让人类登月的计算机的十万多倍。
如果考虑到iPhone中还内置了其他负责特定任务（例如显示）的处理单元，情况会更加悬殊。
那计算器呢？
与最先进的手机相比是一回事，但阿波罗11号计算机与经典计算器相比又如何？德州仪器是最著名的计算器制造商之一。1998年，他们推出了TI-73；2004年，他们推出了TI-84。
下表列出了这两款计算器的规格。
若将这两款计算器与阿波罗制导计算机相比，可以发现TI-73的ROM略少，但RAM多出八倍。到TI-84推出时，其RAM已达到阿波罗计算机的32倍，ROM则超过其14,500多倍。
若将这两款计算器与阿波罗制导计算机相比，可以发现TI-73的ROM略少，但RAM多出八倍。到TI-84推出时，其RAM已达到阿波罗计算机的32倍，ROM则超过其14,500多倍。
就处理速度而言，TI-73比阿波罗计算机快140倍，TI-84则快近350倍。
想到一台为帮助学生通过考试而设计的普通计算器，几十年前就已比登月计算机更强大，实在令人震惊。
如果阿波罗11号配备的是现代计算机，会怎样？
阿波罗计算机在当时堪称最先进，但如果登月任务配备了当今可用的最先进计算机，情况会有何不同？
我认为，得益于当今可用的软件开发工具，软件开发时间会大大缩短。编写、调试和测试将人类送上月球所需的复杂代码，也会快得多。
用户界面（称为显示键盘（DSKY））采用计算器式界面，需要通过数字代码输入指令。如今的界面会更易于使用——这在紧张的情况下可能至关重要。它几乎肯定不会配备键盘，而是会在触摸屏上使用滑动指令。如果因需要戴手套而无法做到这一点，界面则可能通过手势、眼动或其他直观的交互方式实现。
出人意料的是，有一点在今天不会有所改善，那就是与地球的通信速度。实际的通信时间与1969年相同，即光速，这意味着一条消息从月球传到地球需要1.26秒。但随着我们现在发送的文件越来越大，且距离越来越远，如今从航天器向地球传输图像所需的时间会相对比1969年更长。尽管如此，得益于相机技术的进步，图像会清晰得多。
或许我们将看到的最大变化是计算机的人工智能程度大大提高。我相信，航天器的飞行与着陆不会完全交由计算机掌控，但它将拥有更多信息和智能，能够做出比1969年阿波罗11号计算机多得多的决策。这可能会大大减轻宇航员的负担。阿姆斯特朗曾表示，若以一至十的忧虑程度来衡量，在月球上行走约为一级，而完成最后的下降着陆则约为十三级。
因此，让我们在此结束，并铭记在1969年、计算能力有限的条件下将人类送上月球所需付出的努力。这确实是一项非凡的成就。
