第四次工业革命或许将成为历史上最具颠覆性和变革性的转变，而且这一转变正在迅速发生。世界各地的专家都在讨论人工智能、3D打印、机器人技术和生物技术等技术将如何对几乎所有行业产生变革性影响——从制造业和零售业，到娱乐业和医疗保健业。
但最大的变革领域之一将是社会部门。非营利组织、非政府组织和教育机构拥有绝佳机会，可以利用新技术扩大自身影响力，最终实现其重要使命。
第四次工业革命为社会公益组织带来了巨大的机遇，使其能够变得更好。以下是非营利组织、非政府组织和教育机构受益的五种主要方式：
1. 通过任何设备，随时随地联系任何人：数字时代让全球更多地方的更多人得以互相连接。远程地区的人们也因此首次能够通过联网设备接触他人、获取资源和援助。非营利组织和教育机构有绝佳机会接触前所未有的更多人，并让他们与自身事业建立联系。如今，非营利组织和教育机构无论身处何地，都能实时联系捐赠者、志愿者、学生和服务对象。例如，在学校，学生顾问一旦发现学生成绩落后，就可以立即发送短信或推送通知。非营利组织也可以即时联系其捐赠者和志愿者社群，协助处理紧急事务，而这些事务可能关乎生死。
2. 实现前所未有的规模：由于我们的联系比以往任何时候都更加紧密，社会公益组织也能以前所未有的规模发展。长期以来，资源和资金匮乏一直困扰着社会部门，但技术可以帮助小型组织产生巨大影响。如今，无论一个组织有8名还是8,000名员工，它所能触及的人数都不受限制。过去无法触及的人群，如今可以被纳入其中，并与特定事业建立联系，而无需大幅增加管理成本。怀抱热情、过去可能感到无能为力的人，也能够以极少资源发起国际行动。
3. 组织社群并加深互动：组织也可以开始以比以往更有效的方式组织和了解这些社群，从而加深互动。例如，非营利组织可以根据地区、具体事业、参与程度等对社群进行分类，并以高度个性化的方式与这些群体或个人沟通。根据最近发布的《互联非营利组织报告》，如果捐赠者觉得所支持的非营利组织了解他们的个人偏好，65%的捐赠者会捐出更多资金；75%的志愿者则会投入更多时间。随着互动加深，这些组织将开始看到捐款和志愿服务时间增加，这会直接推动其使命的实现。学校和教育机构可以围绕特定的学习方式和偏好设计课程及教学工具，以加深学生的参与并改善其学习体验。
4. 预测结果：不仅每个人都正在互相连接，万物也正在互相连接。事实上，预计到2020年，全球联网设备数量最多可达750亿台，并将产生数万亿次交互。人工智能和深度学习的进步，正帮助人们理解海量数据，为企业和组织提供可付诸行动的洞见。人工智能或许是最具颠覆性的力量。对社会部门而言，这意味着相关服务能够识别社群或特定事业中的规律，并预测未来结果。例如，教育机构可以识别学生学习历程中的规律，让教师和顾问主动联系可能面临不及格或辍学风险的学生，在情况发生之前提供帮助。专注于人道主义危机的非营利组织可以确定进入不同国家的难民的具体位置和人数，并预先送去适当数量的援助物资。
5. 衡量影响：如今，90%的捐赠者认为，了解自己的资金对所支持组织产生了什么影响很重要；但根据《互联非营利组织报告》，超过半数的捐赠者并不知道自己的资金被如何使用。展望未来，衡量非营利组织成功与否的标准将不再是筹集了多少资金，而是为其服务的社群带来了多大影响。过去，影响难以量化；但随着数据和分析技术进步，社会公益组织可以衡量自身的表现。这对于留住并吸引捐赠者和志愿者至关重要，因为正是他们让这些组织得以运作。
技术能够创造、传播并推动全球变革。社会部门可以利用技术寻找并联系更多需要其服务的人，更深入地了解社群，预测结果以做好更充分的准备并可能防止某些情况发生，甚至衡量自身为相关事业带来的影响。
但社会公益组织必须把握这些机遇，而且要迅速行动。
