一个显著特征是第四次工业革命（4IR）是数字世界与物理世界的融合，而这种融合反过来又在整个价值链中模糊了传统边界。
例如，3D打印可以帮助企业满足消费者日益增长的产品个性化需求。时尚品牌Ministry of Supply目前在其门店中使用扫描和3D打印技术在门店内制作毛衣，并依据个人的体温分布图进行定制，耗时不到90分钟。
当然，这只是一个例子。目前正在发生的变化范围过于广泛，无法在此一一列举。相反，本文指出一种具体的商业模式创新——4IR生产平台——它可以帮助价值链上的各方利用数字技术的力量，适应第四次工业革命并实现繁荣发展。
传统模式让位于平台模式
为了跟上变革的速度，企业必须从当今主要由企业自有资产构成的垂直模式中转型，转向横向的跨企业生产平台。
主要价值链中新兴的平台可分为两类：信息型和实物型。信息型平台促进供应链内的数据共享与协调，以做出更好的决策并获得更深入的洞察，包括提高预测准确性、加强协作和管理风险。实物型平台则通过技术促进实物资产的共享，以更低成本提升产品处理和物流流转效率。
简而言之，传统模式的问题在于，它缺乏多元视角和广泛能力，无法满足企业当前面临的更加多样、难以预测且要求更高的期望。此外，当企业需要从供应链之外获取所需资源时，这一过程往往受到传统组织边界的严重阻碍。响应时间过长，企业无法跟上步伐。
4IR生产平台能够通过融合数字资产与实物资产，并汇聚多家企业乃至消费者，来提升绩效，从而帮助企业满足市场的新需求。
以下是一些在多个供应链职能中兴起的4IR生产平台的早期案例：
计划： Blue Yonder是一个基于云的机器学习平台，用于预测性需求预测和库存优化，为希望利用人工智能/机器学习力量的企业提供灵活的按需付费平台。参与企业提供数据，用于训练底层算法，以适应不同产品类别、国家和渠道的动态变化。这些训练数据有助于微调底层人工智能算法，使网络中的所有参与者受益，其中也包括直接竞争的企业。
制造： Drishti是一家利用基于人工智能视觉的技术，捕捉和分析工厂内人员活动，以精准找出优化机会的公司。随着Foxconn、GE或UPS等客户加入Drishti基于订阅的平台，它们提供了宝贵的训练数据和应用场景，用于微调底层运动分析引擎，从而使所有参与者受益。
交付：Flexe为美国企业提供按需仓储空间。基于云的运营管理界面允许仓库所有者和企业在平台上列出其可用容量，并允许客户（例如零售商和品牌）租赁其闲置仓储空间。这种类似Airbnb的仓储空间获取方式，为零售商和品牌提供了一种低风险、低成本的选择，使其无需自建专用配送中心，即可测试新的全渠道配送概念，例如在关键区域附近开展当日达试点。
这些案例只是一个开端，随着企业认识到参与4IR生产平台可以释放的绩效潜力，未来还将涌现更多类似案例。
例如，随着金属3D打印达到经济拐点，DHL或UPS等全球物流服务商可以在各自的配送枢纽共址设立3D打印农场，服务于医疗和企业对企业售后市场等利润率高、以个性化为基础的行业。未能把握此类机遇的企业，可能很快就会面临严峻的竞争压力。
重大转变
向4IR生产平台的转型将从根本上改变制造商创造价值和服务客户的方式。以下是可能出现的一些主要转变：
从拥有资产到统筹协调。 制造商将主要通过利用企业外部的能力平台来实现差异化，以创造创新的产品和体验，这与传统上依赖拥有并高效运营大规模资产的做法形成对比。核心能力必须从管理庞大的层级结构转向灵活统筹规模较小的企业。
从线性流程到价值网络。 消费者不再仅仅被视为产品的最终用户，而是成为供应链中的积极参与者，从定义产品概念到充当最后一公里配送员。供应商、制造商、渠道合作伙伴和消费者之间的角色界限将日益模糊。
从控制塔到无控制塔。 治理模式将从以关键绩效指标（KPI）为导向、通过数字控制塔进行指挥与控制，转向分散化的无控制塔团队，以实现敏捷决策和创业式行为。
从内部收益率到风险投资融资。 基于传统内部收益率的企业融资将让位于分阶段投资的风险投资模式，并充分考虑不尝试新商业和运营模式所带来的战略机会成本。
基本要素
4IR生产平台很容易陷入“赢家通吃”、垄断行为或数据不道德使用等困境，仅举几例。所有这些问题都必须得到积极应对。从一开始就应当构建三项基本要素。
信任。 没有内在的信任，平台就无法实现广泛采用。一个合乎逻辑的起点，是邀请潜在的平台参与者共同起草一份共享的、内容全面且具有法律约束力的行为准则。
再教育。4IR生产平台将需要更多兼具技能和能力的人才，这些人才需要将传统运营与工程学科同数据科学、计算机科学、民族志以及人本设计思维相融合。因此，计划参与4IR生产平台的企业及其他机构，必须做好准备，在培养更多融合型技能和能力方面进行大量投入，以实现有效的跨学科和跨企业协作。
数据安全。数据已成为第四次工业革命中最有价值的资产，然而4IR生产平台本质上要求参与者共享数据。必须从一开始就建立明确的数据共享规则和网络安全标准。
抢先把握平台发展趋势
技术并非全部答案。只有当所有利益相关方认识到，协作与共同所有是提升第四次工业革命竞争力的一种手段，而非替代方案时，4IR生产平台才能蓬勃发展。构建4IR生产平台将帮助企业：
⦁ 以盈利方式应对日益增强的消费者话语权和个性化需求
⦁ 以可承受的成本测试并扩大全新的供应链能力规模
⦁ 根据不断变化的市场实际而非历史计划，调整劳动力和资产产能
⦁ 将碳足迹降至低于当今管理最完善的传统供应链的水平
对于高管而言，挑战不在于预测其行业或各供应链职能中未来4IR生产平台的具体类型和时间，而在于学习如何将平台思维融入其商业模式和供应链之中。
在企业朝着实施4IR生产平台迈出重要步伐的同时，政策制定者可以积极推动其在不断演进的生产生态系统中实现民主化。
企业层面为实施和扩大跨企业生产平台所采取的行动，应视情况补充国家或地区层面的措施，因为4IR生产平台将日益成为全球经济增长的重要驱动力。
