如果你担心我们身处的时代正日益两极分化，那么接下来的内容或许不会让你感到轻松。美国又面临一道可能横亘其间的鸿沟。这道鸿沟与人们说什么、怎么想或长什么样无关，也与他们的信仰、愿望或期待无关。
围绕工作场所自动化应用增加所带来影响的讨论，往往聚焦于创造就业和消灭岗位这两个话题。此类讨论经常提及对特定垂直行业的影响。例如，制造业岗位会受到多大冲击？此外，人工智能（AI）和自动化的影响将在世界各地以不同方式显现，这一点也已被广泛讨论。
但只关注AI对一个国家的影响——此处指美国——就能看出，赢家和输家群体可能如何出现，并围绕获得经济机会的途径形成两极分化。
亚马逊决定在其总部所在城市西雅图以外建设新园区后，各城市纷纷提出优惠条件，试图吸引这家电子商务和娱乐业巨头。尽管种种迹象表明此事已成定局，亚马逊最终还是放弃了在纽约市皇后区选址的计划。创造数千个新工作岗位的承诺最终落空，但纽约不太可能觉得自己因此错失了机会。
“企业积极支持现有员工队伍，通过再培训和技能提升帮助他们适应变化；个人主动进行终身学习；政府营造有利环境，推动劳动力转型——这些都至关重要。这是我们这个时代面临的关键挑战。”世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布说。
机会分布
始于20世纪80年代的第一波技术和自动化浪潮改变了制造流程，并造成大量岗位流失。尽管整体经济从中受益，局部贫困现象却随之出现。例如，围绕汽车制造业发展起来的城镇开始衰落。就业机会减少导致经济活动下滑、个人债务不断增加，企业和住宅房产也遭到止赎。
布鲁金斯学会高级研究员兼政策主任马克·穆罗认为，为避免AI驱动的变革带来类似后果，必须制定相应计划。在他的报告《应对自动化的地理影响：计算机、人工智能与地区差异》中，穆罗提醒政策制定者，不要让机会分配不均的情况发生。
“AI时代关于自动化影响程度的数据表明，自动化带来的冲击将在美国腹地各州、县和城市造成最严重的扰动，”他写道。“这些地区正是IT时代变革冲击最大的地方。
“教育程度较低、以制造业和低端服务业为主的美国腹地各州和县，在AI时代可能尤其容易受到自动化的重创；相比之下，波士顿—华盛顿走廊沿线和西海岸教育程度较高的州和县，受到的影响似乎较小。”
来得容易，去得也快
布鲁金斯学会的研究表明，美国大都市地区中排名前2%的地区表现已优于全国其他地区，而AI可能进一步扩大这一差距。那些本已举步维艰的地区，可能又会受到最沉重的打击。
美国蓝领群体中被落下的人并非新现象；唐纳德·特朗普总统在2016年竞选期间提出的核心论点正是这一点。经济的部分领域一直繁荣发展，但过去二十年间，美国制造业腹地也在衰退，许多社区逐渐失去了活力。
繁荣者与更专注于勉强维持生计者之间的差距，或许帮助现任总统入主白宫。但随着下一代技术不断发展，这道鸿沟可能演变为更深层次的分裂。
这说明了潜在鸿沟可能如何显现。人才充沛、且工作场所近在咫尺的城市，可能比规模较小的大都市地区更能抵御AI浪潮的冲击。但鸿沟不断扩大的整体影响，可能波及这些城市的周边地区之外。
