从智能机械的推广到无人机（UAV）的工业应用，世界正在经历一场根本性变革，并由此创造出新的可能性。
曾经局限于科幻小说中的技术，如今已成为生活的重要组成部分。对能源行业而言，这些新技术有助于我们在效率、安全以及减少二氧化碳（CO2）排放方面取得突破。
在关于未来的讨论中，能源行业常被描绘为技术与创新方面的落后者。事实上，能源行业竞争激烈，这一事实不断推动绩效提升。我们也始终致力于实现更大的可持续发展成果。这些因素推动了石油和天然气行业内新一轮的技术发展浪潮。例如，沙特阿美正在其全部业务中部署第四次工业革命解决方案，涵盖从地下勘探到下游开发的各个环节，以提高效率、减少排放、增强可靠性、优化成本并开拓新机遇。
我们的Khurais设施是本月世界经济论坛全球“灯塔网络”新纳入的10个项目之一，是一个典型范例。它是全球最大的智能油田，配备了工业物联网（IIoT）设备和数字孪生技术，能够借助实时三维虚拟现实（VR）软件实现远程操作。
该场所运用大数据分析、机器学习、智能传感器以及剩余使用寿命预测系统。工业机器人和无人机承担巡检功能，提升了诊断能力和效率。它也是首个采用先进过程控制（APC）实现智能产量速率调整的油田；同时，一项用于优化锅炉燃料气的智能性能监测应用已获得两项专利，该应用采用预测性与规范性分析，有助于节约燃料气并减少二氧化碳排放。与此同时，管道管理系统利用全天候24/7光纤网络传感技术，提供管道泄漏检测和实时安全警报，有助于提升安全与环境绩效。
这些先进技术使我们得以将Khurais的整体电力消耗降低18%，将维护成本削减30%，并将巡检时间缩短40%。此外，它们还将可靠性提高了50%，并将运营响应时间提高了100%。在新冠肺炎（COVID-19）疫情期间，技术有助于确保生产不间断。它还在不取代岗位的前提下彻底改变了工作方式。例如，在数字化转型之前，大多数工厂和现场作业活动都需要人工直接干预，工艺调整与改进由个别专家决定。如今，操作人员根据实时工业物联网控制系统获取的信息做出决策。
此类创新只有通过对石油和天然气行业的持续投资才能实现。通过优化运营，碳氢化合物行业可以进一步为更可持续的未来作出贡献，并在推进清洁能源转型中发挥关键作用。尽管新冠肺炎疫情对整个能源行业造成了财务冲击，我们仍不应忽视这一目标。国际能源署（IEA）在5月预测将出现2020年能源投资创纪录下降，因此重点必须放在明智的决策上，并确保我们今天采用的技术能够增强我们满足未来需求的能力。对能源行业而言，这不仅包括能够提高效率和运营能力的第四次工业革命技术，也包括有助于减少排放、使能源网络更具可持续性的创新。
在此背景下，世界经济论坛的全球“灯塔网络”提醒人们，工业创新具有巨大潜力，能够将现实世界的制造资产与前沿数字能力相连接，从而安全且可持续地实现更优绩效，这一点值得欢迎。目前全球共有54个“灯塔”项目，其中两个属于沙特阿美，我们的Uthmaniyah天然气厂于2019年1月入选，使我们成为网络中仅有的九家拥有一个以上设施入选的公司之一。虽然我们目前是仅有的三家石油和天然气企业之一，但我们仍然相信，能源行业在未来几年将继续扩大其在全球“灯塔网络”中的代表性。
