每年，人们都应接种最新的流感疫苗。
与其他只需终身接种一次或定期接种的疫苗不同，流感病毒变异频繁，因此疫苗需要不断更新，更新依据是世界卫生组织的建议。
即使疫苗不断更新，也未必总能万无一失地防止人们患病。有些年份，疫苗所针对的毒株并不完全匹配后来实际传播的毒株。2009年美国遭遇猪流感疫情时，这种情况尤为明显。
“尽管人们已经观察这种病毒多年，但它变化太多，几乎没有人能获得保护。”赛诺菲结构生物学、基因组学和信息学经理 Eliud Oloo 对《商业内幕》表示。
这种病毒仍然致命。世界卫生组织估计，每年约有25万至50万人死于流感。
这样的疫情让人们不禁发问：我们有朝一日能否拥有一种“通用”疫苗——打一针就能抵御数十年间不断变异的流感病毒？
扩大保护范围
为了更接近通用疫苗，疫苗制造商赛诺菲的研究人员开始寻找能够提供更广泛流感保护的疫苗。这样一来，疫苗或许无需每年接种一次，就能在病毒数年间不断演变的同时提供广泛保护。要实现这一点，需要研发有别于现有疫苗的新型合成疫苗。
这绝非易事：“我们要了解病毒在未来几年将如何变化，并研发全新的合成疫苗，最终让疫苗只包含能够覆盖所有这些变化的关键成分。”赛诺菲巴斯德美国研究负责人 Harry Kleanthous 对《商业内幕》表示。
Kleanthous 表示，这或许就是未来“通用疫苗”的样子，而非人们可能期待的打一针就能解决问题的方案。
新疫苗或许能广泛覆盖某些流感毒株（目前的流感疫苗一针可针对三种或四种毒株）。针对这些毒株的疫苗可能具有足够广泛的适用性，能够应对病毒发生的任何变异。
这种做法可能比试图应对曾经造成问题的每一种病毒毒株都更容易。
“不必只有一种疫苗就覆盖整个病毒世界，”Kleanthous 说。如果能够研发出可保护人体免受不同流感亚型侵袭的广谱疫苗，那么理想情况下，在某次疫情中只需选用最合适的一种即可。“只要把这些疫苗都备好，持续关注正在传播的毒株，然后挑选合适的一种就行了，”他说。
这一构想仍处于临床前阶段。Kleanthous 表示，理想情况下，几年内就能开展人体试验。此外，由于广谱疫苗需要经过多年验证其效果，我们可能还要过一段时间才能看到结果。
但如果这些广谱流感疫苗奏效，研究人员或许能采用类似方法应对艾滋病病毒和普通感冒（鼻病毒）——这两种疾病目前都没有疫苗。
