智能手机应用让我们可以把记住约会或即将要做的事情交给技术来处理。人们常常担心，以这种方式使用技术会削弱大脑的记忆能力，但事实并非如此简单。
事实上，这些平台不仅对记忆受损者有用，对普通人也有帮助。
在两项研究中，我们探讨了智能手机作为记忆辅助工具的潜力，考察了创伤性脑损伤患者如何使用智能手机创伤性脑损伤 (TBI)患者或中风患者如何使用智能手机。
在创伤性脑损伤研究中，我们调查了29名TBI患者和33名未受伤者。在中风研究中，我们调查了29名中风患者，以及29名没有神经系统疾病病史的人。
我们发现，日历等记忆应用有助于脑损伤患者。尽管样本规模较小，我们还发现，在没有脑损伤的参与者中，记忆应用的使用与记忆能力之间没有关联。
这一发现还需要进一步分析，但它与“记忆辅助工具会让大脑变懒”的观点并不相符。相反，这类应用可以让我们腾出心力关注其他事情，而不必耗费脑力担心哪些事情需要记住。
脑损伤会如何影响记忆？
中风等后天脑损伤后，记忆困难十分常见。中风后的日常问题包括忘记约会、姓名和细节，跟不上谈话内容，以及把个人物品放错地方。
关于脑损伤后记忆康复的研究支持采用补偿策略，包括在头脑中排练演讲等内部或心理策略，以及使用日历、清单、笔记、闹钟和照片等外部策略。
传统上，外部记忆辅助工具采用纸质形式，例如日记本和便签，既笨重又容易丢失。研究表明，早期的技术辅助工具，如寻呼机和个人数字助理，有助于提升记忆功能，但许多脑损伤患者觉得这些设备陌生，也难以学会使用。
智能手机有望弥补早期设备的不足。至少在发达国家，大多数人都熟悉智能手机，而且它们便于随身携带。
智能手机能作为有效的记忆辅助工具吗？
在两项研究中，我们发现，无论是否有脑损伤，大多数人使用智能手机主要出于三个原因：沟通、辅助记忆和上网。
当被问及使用智能手机最大的好处时，TBI患者和中风患者最常提到它有助于记忆。相比之下，没有脑损伤病史的人则主要提到便携、方便和上网。
TBI患者和中风患者最常使用的记忆应用包括日历、闹钟、联系人列表、提醒短信、笔记、相机和待办事项清单。这些应用能帮助用户记住约会、任务、细节和地点，而无需依赖自身的记忆能力。
在TBI患者和没有任何神经系统疾病的人中，记忆应用的使用与客观记忆测试成绩之间没有关联；此类测试要求受试者回忆一串单词。这表明，依赖记忆辅助工具并未影响内在记忆能力。
这一结果有助于消除一些TBI患者和中风康复者的担忧：他们担心使用记忆辅助工具可能会削弱记忆能力，就像使用轮椅可能会使腿部肌肉变弱一样。
我们的结果表明，在本研究样本中，这种想法并不适用于记忆。相反，对于难以记住事情的人来说，使用记忆辅助工具能够支持受损的大脑，又不会造成进一步损害。
对于中风康复者而言，更频繁地使用记忆应用似乎还与更高的生产力相关，衡量依据是他们参与工作、学习和志愿活动的情况。这可能意味着，智能手机记忆应用通过帮助他们记住并安排任务，使他们能够提高生产力。
使用记忆应用有哪些障碍？
在两项研究中，我们发现，较年轻的参与者更可能使用智能手机，这表明老年人可能需要更多使用方面的支持。
TBI患者和中风康复者也更可能难以学会使用智能手机，而且他们更愿意由他人直接演示如何操作，而不是通过反复尝试来学习。有运动（身体）症状的中风康复者使用记忆应用的频率较低。
为了让更多人获得智能手机记忆应用带来的益处，我们现在需要设法帮助那些可能觉得难以学会使用这些应用的脑损伤患者。
未来的研究将致力于找出向记忆受损者教授智能手机记忆应用的最有效方法。
