阿尔伯特·爱因斯坦16岁时，第一次对狭义相对论产生了兴趣。
他是个爱做白日梦的人。那项奠定现代物理学基础的开创性理论，实际上是在他众多著名思想实验之一中构想出来的。
他具体设想，如果自己像冲浪者一样，以恒定速度乘着一道移动的光波前进，会发生什么。既然在这种情况下两者会以相同速度前行，他进而推断，光波在他眼中会像是静止的。
当时他并不知道，这个简单的想法会动摇过去几个世纪以来物理学领域一些最卓越的成果。一切因此改变。
有趣的是，这种源于深度思考的灵光乍现并非个例。纵观历史，从查尔斯·达尔文到弗里德里希·尼采，许多杰出人物都将自己的大部分才智归功于那些沉浸在思绪中的漫长时光。
达尔文有一条用来边走边沉思的“思考小径”；据说尼采也会在大自然中漫步数小时，借此理清自己的想法。
如今，一种主要迷恋可量化产出（如工作时长和完成的报告）的文化，常把这些行为斥为低效；但它们似乎恰恰是最有成效的行为之一。这引出了一个有意思的问题。
这只是巧合吗？如果不是，原因何在？
反思性思考的价值
菲奥娜·克尔是科学传播者，也是阿德莱德大学的教职人员。她为我们揭示了这种反思性思考如何发挥作用，以及为何有效。
“白日梦（和反思一样）能让思绪自由漫游，”她解释道。“在处理复杂问题，或提出创造性的解决方案和想法时，这往往能带来更好的结果。”
并非只有她这样解读研究成果。例如，在教育领域，自20世纪80年代以来，人们一直对反思性思考这一理念进行了大量研究，如今它被视为成为一名高效教师的关键要素。
从根本上说，适度的白日梦和反思有助于巩固记忆，也能促成非线性联想；这两者都能帮助我们拆解并锁定问题，以新的视角审视问题。
我们大多数人时不时出现的日常走神有助于此，但更深入、更有目的的投入，可能带来远超其投入程度的回报。
两小时法则
我每周一次，通常在星期四，专门留出两小时，只用来思考。
到了晚上，我会排除所有可能的干扰，尤其是手机和笔记本电脑等电子设备，然后基本上把自己关在房间里，拿着笔和笔记本审视自己的工作和生活方式。
两小时很长，其中一部分时间会让人觉得毫无成效，也不可能全程都有条理；不过，我总有几件大致固定的事，几乎每次都会从它们开始，让自己进入状态。
以下是我会思考的几个问题：
我对正在做的事感到兴奋吗？还是只是在漫无目的地忙碌？
工作与人际关系之间的取舍是否平衡？
我怎样才能加快从现状到达目标的进程？
有哪些我本可以争取、却还没有去追求的重要机会？
什么小事能带来远超其本身分量的影响？
未来六个月，我的生活中有哪些事情可能会出错？
我可以坦诚地说，这是我生活中回报最高的活动。它迫使我兼顾短期和长期。我能在问题成为麻烦之前发现它们，也偶然找到了原本不会发现的效率提升方法和新想法。
有意思的是，大部分价值并非来自那些常规问题，而是来自我想不出更多事情之后剩下的时间。那时我会任由思绪漫游。
我不喜欢轻而易举、人人适用的解决方案，但我认为这个做法能让很多人受益。当然，我们都会思考，但并非人人都能有意识地、不受干扰且不带愧疚地思考。
为此留出时间，价值巨大。
要点
如果没有那些思想实验，爱因斯坦就不会成为爱因斯坦；同样，如果没有散步，达尔文和尼采的创造力和生产力很可能也会受到影响。
尽管这本身只是一个小样本，并不一定意味着它是万能良方，但研究似乎也支持反思性思考和偶尔做白日梦的益处。
两小时专门用来思考，听起来可能很长；对你来说，短一些也许效果更好。但至少留出一小时左右，仍是一项值得的投入。这能让思绪自由驰骋；如果你提出好问题，也能让思维更加敏锐。这种效果往往会随着时间不断累积。
像单纯抽出时间思考这样简单明了的做法，很容易被忽视，甚至被视为浪费。毕竟，我们大多数人常常沉浸在自己的思绪中；但随机走神10分钟，与专门留出一段时间沉思，两者之间有着天壤之别。
说实话，无论我们觉得自己有多忙，大多数人都很容易把时间浪费在对生活毫无益处的琐事上。如果普通人每天能花两小时刷社交媒体，那么每周抽几小时规划生活并非难事。这只是为持续回报付出的一点小代价。
谁知道呢？你甚至可能发现，这会改变你的人生。
