世界银行与东加勒比国家组织委员会协调合作，支持东加勒比国家学院拥抱元宇宙，成为教育领域的先行者。
目标是帮助加强跨校协作和远程工作。
近期一项调查显示，促进东加勒比各国家学院之间的协作是一项优先事项。
2021年，新冠疫情导致东加勒比大多数学校系统和国家学院暂停面对面教学，一项快速应对措施是将课堂转移到线上，继续开展远程学习。虽然这使国家学院得以继续开放，但由于缺乏真实的人际社交互动，远程学习存在局限，无法恰当地替代面对面教学。事实上，联合国儿童基金会近期一项调查指出，全球多数教师认为远程学习方式不足以支持学生取得良好学习成果；与此同时，另一项近期调查显示，新冠疫情期间，学生反映自己与教师和同学的互动不佳。主要原因在于，教育本质上具有社交属性，而数字学习的被动特性限制了师生之间高质量的参与和积极性。
提升数字化学习的一种方式是借助元宇宙
元宇宙被描述为互联网发展的下一篇章，人们可以在沉浸式3D空间中互动，模拟虚拟环境中的现实交往。用户可以通过代表其数字身份的虚拟化身，在元宇宙环境中自由移动。元宇宙在商业（与客户实时互动）、医疗（医生可与患者进行虚拟互动）和教育（促进学生与教师互动）等领域具有诸多优势和应用。元宇宙的拓展潜力极其广阔，近期一项研究预测，到2026年，全球25%的人每天至少会在元宇宙中花一小时。
要将元宇宙用作沉浸式3D空间，虚拟现实等新技术（VR）可通过模拟人工在线环境，成为连接现实世界的一种方式。VR支持游戏化学习和同伴互动，有助于提高学生的积极性、促进主动学习，并拓展虚拟环境中的师生社交互动，从而提升远程学习的成效。
虚拟校园让学生和教师能够主动学习
高等教育机构对元宇宙的广泛采用，正推动“虚拟校园”的发展。虚拟校园是学生和教师可以交谈、学习、规划和社交的数字空间。学生可以在虚拟校园上课、开会、参加会议和招聘会，甚至在大学招生过程中参观校园。全球许多大学已开始通过虚拟校园复现实体校园。例如，加州大学圣迭戈分校（UCSD）拉迪管理学院的虚拟校园让学生能够参加实时虚拟讲座，并在分组讨论空间和户外区域会面。斯坦福大学曾在完全虚拟现实的环境中开课，带领学生进行探索和虚拟实地考察。拉丁美洲顶尖大学之一蒙特雷科技大学近期也打造了虚拟校园，学生可以在那里上课、与教授互动，并在交流社交空间中活动。
提升东加勒比国家组织国家学院运用元宇宙的能力
在与东加勒比国家组织（OECS）委员会密切协调合作的基础上，世界银行正支持东加勒比国家学院拥抱元宇宙，成为教育领域的先行者。通过提升该地区学院的能力，可以借助元宇宙举办活动、开展课程和提供学生服务，解决区域内改善远程协作面临的挑战。
元宇宙带来的机遇不胜枚举。建设虚拟校园有助于不同学院的学生和教师加强协作，整合资源以提供更好的学生服务，并举办联合招聘会，让一座岛屿上的学生与其他岛屿的本地雇主会面。这项举措旨在帮助完成技术学位并取得加勒比职业资格证书（CVQ）的学生更顺利地过渡到职场。从东加勒比国家（ECS）国家学院获得CVQ的劳动者，有资格在加勒比共同体（CARICOM）经济共同体的15个岛屿成员地工作。如果学生能够利用数字空间与地理位置相距较远的雇主会面，岛屿之间的劳动力流动或可得到改善。
近期一项调查显示，促进东加勒比各国家学院之间的协作是一项优先事项。尽管如此，国家学院的领导者认为，由于缺乏明确的框架和财政资源，目前各校的合作水平较低。各国家学院负责人强调，为应对新冠疫情带来的挑战，各校亟须作为一个网络共同合作。因此，虚拟校园为ECS国家学院设计和实施更高效的联合解决方案提供了机会，例如共享数字内容平台、改善学生服务以及促进教师专业发展。
为东加勒比国家学院建设的虚拟校园将分阶段推进。第一步是盘点现有基础设施，并评估其是否足以运行虚拟校园（互联网、硬件和软件）。第二步是与一组选定的、有意参与的ECS国家学院合作，利用现有虚拟平台策划一系列活动（例如招聘会）。最终愿景是建成一个面向ECS国家学院教育社群所有成员开放的虚拟校园，持续提供学术和社交活动。教育的未来将是全球化的，并融合实体与数字空间，为学生提供更好的教育机会。
