全球三分之一的儿童在疫情期间错失了远程学习的机会。
这一统计数字进一步揭示了数字鸿沟——问题不仅在于获取技术的机会减少，更关键的是，它所带来的连接也随之减少。
公共和私营部门的机构需要投资于连接、硬件、内容和数字素养项目。
自COVID-19疫情爆发以来，随着我们适应新的生活和工作方式，美国乃至全球各地的一系列趋势都在加速发展。从让学生和教师保持联系的在线远程教育兴起，到让人们能在家中安全寻求医疗咨询的远程医疗激增，再到席卷我们企业和各行业的数字化转型浪潮，无不如此。
尽管这些趋势在未来数年最终都将带来重大机遇，但疫情也暴露并加剧了早在疫情开始之前就已存在的不平等现象。
数字鸿沟便是其中之一。它将能够获取技术的人与无法获取技术的人区分开来，其中包括全球三分之一的学龄儿童（即4.63亿名学生），他们在疫情期间无法参与远程学习。这种不平等还带来了代价：仅美国每天就因大量人群被甩在后面而损失超过1.3亿美元的经济活动。超过1.3亿美元的经济活动。
这远不止是一个技术问题。当数字鸿沟阻碍人们获得优质教育时，它也是一道知识鸿沟；当它阻碍人们看病就医时，它便是一道健康与福祉鸿沟；当它阻碍人们获得技能、参与就业竞争时，它就成了一道机会鸿沟。
我们真正要谈论的是技术贫困，这是一种不同形式的“流行病”。技术贫困存在于人们缺乏21世纪经济中茁壮成长所需的技术、培训、技能和经验的任何地方。这是一个没有国界、影响各地人民的问题——它既损害发达经济体和发展中经济体，也损害农村和城市社区，既影响年幼的孩子，也影响成年职场人士。我们必须承诺消除它。
私营部门如何发挥作用
许多企业已经积极行动起来。Land O'Lakes正牵头组建一个由企业、协会及其他组织组成的联盟，为美国农村地区带来高速宽带。Cisco与MuralNet推出了“可持续部落网络”项目，为574个美洲原住民部落提供稳定的互联网接入和服务。
在惠普，我们尤其关注缩小四类群体的差距：妇女和女童（我们正通过与Girl Rising和UN Women合作，努力帮助她们提升能力）；残障人士；教育工作者和从业者；以及全球各地的有色人种社区和边缘化群体。
这些都是朝着正确方向迈出的步伐，使我们更接近数字平等的世界。但在人人都能获得公平机会之前，我们仍有很长的路要走。
要实现这一目标，促进数字包容必须成为企业和政府的共同首要任务。作为我们成为全球最可持续、最公正的科技公司这一愿景的一部分，我们的最新目标是到2030年，将1.5亿人的数字平等进程加速推进。
我们已制定了实现目标的全面战略。它始于连接，这是构建一切的关键基础。但这只是迈向平等的漫长征程中的第一步，因为如果没有硬件、优质内容和数字素养来将网络连接转化为通往无限可能的门户，宽带连接也难以发挥太大作用。
因此，在疫情期间，作为混合式学习战略的一部分，我们已向服务不足的社区提供了价值2100万美元的技术和资助。我们还推出了HP Turn to Learn，为美国第一类学区（Title I school districts）的学生提供关键学习资源，这些资源由TIME for Kids、大英百科全书和NASA等领先的科学、教育及儿童出版物精心挑选。我们目前正将该计划在全球范围内推广，覆盖范围从印度到海地，再到加拿大。
在推动连接、硬件和内容普及的同时，我们还必须推动数字素养项目，教导人们掌握新技能，以在新经济中茁壮成长。为此，我们一直在扩大HP LIFE的覆盖范围。这是惠普基金会推出的一个免费在线培训项目，帮助人们重新学习技能，并已惠及全球合作伙伴和社区。去年，HP LIFE实现了282%的增长；2021年1月，它吸引了近21000名新用户。参与者的范围十分广泛，既有寻求更有效数字战略的企业家，也有寻求IT或商业技能的大学生，还有追求新职业的终身学习者。
论坛正在为缩小数字鸿沟做些什么？
在此基础上，我们将推出HP PATH（人文伙伴关系与技术项目），为全球服务不足的社区实现数字平等铺平道路，重点关注教育、医疗保健和经济机会。第一阶段将侧重于召集对话，以倾听、交流并向世界各地的社区学习，更好地了解根本原因，以及为促成有意义的改变需要哪些资源和支持。此后，我们将运用这些洞见推动产品创新和合作伙伴关系，并加快能够帮助缩小数字鸿沟的解决方案落地。
实现数字平等是我们这个时代的迫切使命之一。解决方案已然清晰，我们必须携手推进——作为企业，并与政府和非政府组织（NGO）共同努力，它们的领导和合作至关重要。
这个问题不会一夜之间解决，但我们每天都可以采取切实步骤。我希望，从此刻起，实现数字平等这一共同事业将助我们打破壁垒，确保我们始终将技术用于服务人类。
