我们正迈向第四次工业革命，在这场革命中，移动通信、社交媒体和传感器正在模糊人与互联网、人与物理世界之间的界限。
数据越来越多地记录着我们是谁、认识谁、身在何处、去过哪里以及计划前往何方。挖掘和分析这些数据，使我们能够在个人、群体和全球层面理解并预测人类行为。这些海量的新数字数据对经济和社会同样具有价值，但也引发了诸多隐私问题。
从银行账户信息到心率数据
所收集数据的类型、数量和价值都极为庞大：从Facebook或Instagram等网站上的个人资料，到人口统计数据；从银行账户到医疗记录，再到就业档案。我们的网络搜索和访问过的网站，包括我们的喜好与厌恶及购买历史；我们的心率、饮食摄入量、家中温度，以及电灯是开是关。这份清单还在不断增长。
企业收集和使用这些数据，是为了通过定制化服务将其变现。政府则利用数据更高效、更有成效地提供关键公共服务。研究人员借助数据加快新药和新疗法的研发进程。而作为最终用户的我们，也将从互联网搜索、社交网络、购物推荐、更好的健康服务等免费且个性化的消费体验中受益，诸如此类。而这仅仅是个开始。
提升个人对其数据的收集、管理、共享和使用方式的控制权，将催生大量新的服务和应用。数据正在成为一种新的资产类别，并触及社会的方方面面。
数据与后工业世界
数据的本质是后工业时代的机遇。其用途在复杂性、速度和全球覆盖范围方面都达到了前所未有的程度。随着数字通信变得无处不在，在一个几乎所有人和所有事物都实时互联的世界里，数据将占据主导地位。这要求其核心基础设施高度可靠、安全且可用，同时要求边缘地带不断创新。利益相关方需要拥抱不确定性、模糊性和风险。
最重要的是，第四次工业革命将要求我们以全新的方式看待个人。事实上，重新思考个人的核心地位至关重要。为了从数据的集体收益中获益，我们或许不得不接受一种权衡：在审慎商定的框架内，牺牲个人隐私的某些方面。
随着数字数据日益成为创新和价值的关键来源，商业边界正在被重新划定。那些将我们持续产生的海量数据实现自动化并加以挖掘的企业正在领先。然而，最终将创造多少价值，以及谁将从中获益，仍远未确定。其背后的监管、商业和技术问题高度复杂、相互依存且不断变化。而进一步的进步正面临风险。
信任方面的紧张关系
数字数据应用领域技术变革和商业化的快速推进，正在削弱人们的信心与信任。紧张局势日益加剧。人们对数字数据被滥用的担忧持续增长。同时，斯诺登事件所证实的，公众对“他们”究竟掌握了我们哪些信息的普遍不安情绪也在加剧。关于隐私、财产、全球治理、人权等根本性问题——实质上围绕谁应从基于数字数据构建的产品和服务中获益——正是塑造这些机遇的重大不确定因素。
然而，我们不能简单地按下“暂停键”，任由这些问题自行解决。构建法律、文化、技术和经济基础设施，以推动形成平衡的数据生态系统，至关重要。我们需要进一步深化集体认识，理解有原则、协作且平衡的数据生态系统如何发展。
欧洲法院针对“安全港”协议作出的裁决表明，我们尚未建立适当机制。根据该协议，美国企业对美国和欧洲消费者的数据采用同一套管理标准。
“我们正在放弃我们的责任”
在当今数字化转型影响每个行业的世界里，人们必须相信自己的数据得到了充分处理和保护，这一点至关重要。如果一个人从事数据工作，就必须对全球范围内托付给他的数据负责。数字产业必须拥抱变革，追求更高的保护标准。这将让消费者和公民安心，从而惠及整个数字经济。
政治家和企业领袖需要努力达成一套国际标准，既允许数据的跨境传输和存储，又赋予人们控制其数据使用方式的能力。如果任由这些问题由法院裁定，我们就是在放弃自身的责任。
欧盟正试图将其单一市场推向数字世界，然而现行规则却由法官来决定，这可能导致混乱和困惑，扼杀创新。欧盟与美国的法律体系各不相同，因此双方需要建设性地携手寻求解决方案。随后，我们还需要在此基础上吸纳其他国家。我们需要找到能让不同监管体制相互兼容的方案，既服务于国内外的企业，也服务于消费者。
此项裁决的结果可能是欧洲各地出现零散的不同监管体制，以及对数据应如何存储和使用的不同解释。法院裁决往往会留下碎片化的局面，从长远来看，这可能对企业和消费者造成更大损害。而这一影响向世界其他地区的外溢，将进一步加剧碎片化带来的挑战。
消费者和企业只希望拥有清晰一致的规则，而迄今为止，各国政府在提供此类规则方面未能履行其责任。若要让第四次工业革命真正释放数字数据的益处，我们需要在全球层面建立更好、更清晰的标准。
作者：Alan Marcus，世界经济论坛信息技术与电信行业负责人、高级总监
图片：2011年9月29日，一名分析师在爱达荷州爱达荷瀑布城爱达荷国家实验室网络安全防御实验室的恶意软件实验室中查看代码。路透社/Jim Urquhart
