Bultr是一家初创公司，它以非侵入性的方式使用红外摄像头来管理商店的安防、空调和照明。
然而，随着新冠肺炎疫情的出现，该技术正被重新用于确保保持社交距离和管理门店容纳人数。
这些传感器仅能探测体温，无法识别个人身份。
这家鲜为人知的家庭和零售自动化初创公司，似乎不太可能成为协助抗击当前疫情的候选者。但其创始人表示，即便这并非公司最初的计划，其技术确实能够做到这一点。
Butlr，是麻省理工学院媒体实验室的一家衍生公司，其采用的是无线、电池供电硬件的组合与人工智能相结合的技术，可在室内追踪人员的活动轨迹，同时不侵犯其隐私。该初创公司使用安装在天花板上的传感器探测个人的体温，以追踪某人的行走路线及其可能的下一步去向。其应用场景几乎无穷无尽。当传感器探测到移动时，可开启情绪照明或空调；可帮助企业了解购物者如何在门店内行走；可确定收银台排队等候的时间；甚至在非营业时间探测到有人时发出警报。
通过使用被动式红外传感器仅探测体温，这些传感器无法得知您是谁，而只能得知您身在何处以及将前往何处。当您离开传感器的探测范围（例如离开商店）时，追踪便会停止。
该技术需求旺盛。Butlr表示，其技术已向约20万家零售门店提供服务，主要原因在于，相较于侵犯隐私程度更高且成本高昂的替代方案（如监控摄像头和人脸识别），该技术的成本要低得多。
然而，疫情暴发时，为应对新冠肺炎疫情的持续威胁，大多数此类门店相继关闭，整个城市和国家实际上也随之关停。但这些门店终将重新开业，因此Butlr重新投入了工作。
Butlr的联合创始人邓鸿浩告诉TechCrunch，该公司已着手改进其技术，以帮助支持门店重新开业。
该公司迅速推出了新的软件功能，例如最大容纳人数和排队管理，以帮助已安装传感器的门店应对企业必须遵守的新的、且不断变化的法律法规和指导要求。
邓鸿浩表示，这些传感器可确保门店内同时在场的人数不超过允许数量，并通过协助执行社交距离规定，保护员工免受顾客影响。邓鸿浩还表示，顾客还可以查看实时排队数据，以便选择人流较少的时段购物。
坦白说，在疫情暴发之前，所有这些功能听起来可能有些平淡无奇。而如今快进到疫情期间，您或许会庆幸能获得所有这些帮助，以及这项技术。
Butlr于2月疫情蔓延高峰期在中国测试了其新功能，随后向包括美国在内的全球客户推出。邓鸿浩表示，Butlr的技术已在帮助超市连锁店99 Ranch Market及阿布扎比的卢浮宫博物馆的客户重新开业，同时将对他人的风险降至最低。
这一转型已取得成效。上个月，就在美国疫情达到峰值之际，Butlr完成了120万美元的种子轮融资。
没有人料到会爆发疫情，邓鸿浩尤其未曾料到。随着疫情蔓延，企业遭受重创。如果不是及时应变，Butlr可能也会像其他许多初创公司一样，因疫情而倒闭。
相反，这家初创公司很可能将有助于挽救生命，并且不会损害任何人的隐私。
