公民科学实践中的3个精彩案例

• 一位业余考古学家破译了早期人类的书写系统。

• 他发现，欧洲冰河时代的洞穴壁画中嵌有一套月历。

• 公民科学家为各类研究项目提供了至关重要的支持。

一位业余考古学家似乎改写了人类书写的历史，将我们最早的书写者的出现时间提前至比此前所认为的早约1万年。

这一发现来自对欧洲各地洞穴墙壁上古代壁画的细致研究，相关成果发表于《剑桥考古学杂志》。

拉斯科洞穴壁画的复制品，它揭示了一种早期书写系统。Image: REUTERS/Regis Duvignau

他对冰河时代原始书写系统及早期月历形式的发现，对所谓的公民科学家而言是一项重大成就，这些人常常为主流科学研究项目提供重要支持。

本案例中的业余研究者是本·贝肯（Ben Bacon），其职业为家具修复师。贝肯花费大量时间研究壁画中出现的一系列圆点及其他细小标记，试图破译其含义。

洞穴壁画中的一系列细小标记代表了一种早期月历。Image: 《剑桥考古学杂志》等

他提出一种理论：这些标记与动物的生命周期相关，记录了它们交配和产下幼崽所对应的农历月份。

为检验其理论，贝肯与达勒姆大学和伦敦大学学院的学者展开合作。

达勒姆大学的罗伯特·肯特里奇（Robert Kentridge）教授对英国广播公司（BBC）表示，贝肯的研究提供了宝贵的见解。“这意味着，冰河时代的狩猎采集者并非只生活在当下，而是记录了过去事件发生时的记忆，并借此预判类似事件未来何时会再次发生。记忆研究者将这种能力称为心理时间旅行。”

公民科学家的更多发现

公民科学家的工作对大型科学项目的成功至关重要。一些研究计划需要海量数据集，而预算有限的小型科研团队根本无力收集。以下是公民科学取得重大成果的几个例子。

追踪一艘失联的航天器

2018年，一位业余天文学家致电美国航天局（NASA），声称他探测到了一颗早已失联的卫星发出的信号。

该航天局已于2005年与IMAGE卫星失去联系，并早已放弃再次见到它的希望。

IMAGE卫星在失联前曾传回极地极光的惊人图像。 Image: Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio/Tom Bridgman

在斯科特·蒂利（Scott Tilley）提供线索十天后，NASA工程师与马里兰州约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的科学家会面，并确认该信号确实来自IMAGE卫星。

水质监测

对于我们这些无法去寻找失落飞船的人来说，身边的公民科学项目同样能让我们有机会为应对全球最紧迫的挑战之一出一份力。

EarthEcho水挑战项目动员全球公民科学家共同保护我们all赖以生存的水体。

该项目为志愿者配备水质检测工具包，用于采集并分析当地水源的样本。检测结果将上传至网络。

目前，已有140多个国家的志愿者向该项目提供水质数据。

这项公民科学项目统计了地球上的鸟类数量。

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参与其中

如果你想成为一名公民科学家，多个学科的研究项目都提供了参与支持的机会。

从探测太空尘埃到监测植物生长，再到统计鸟类数量，各类项目应有尽有，而且你总有可能发现一项重大科学突破。