有意义的数字连通性被定义为可获得、可访问、相关、价格可负担、安全、可信，并能赋予用户权能。
中亚近一半人口未实现数字连通，其中许多未联网人口生活在农村和偏远地区，世界银行一位专家撰文指出。
研究表明，拥有强大连通基础设施的国家可以减轻大流行病所带来的负面经济影响，减轻幅度最高可达50%。
4月9日，哈萨克斯坦人得知一个令人失望的消息：他们喜爱的国家级及世界冠军棋手迪纳拉·萨杜阿卡索娃（Dinara Saduakassova）不得不退出一场在线国际象棋比赛，原因是网络连接不佳。在一段在线发布的视频中，迪纳拉慨叹，比赛期间她更担心网络连接而非比赛本身。
虽然国际象棋可能看似并非攸关生死的问题，但由于网络连接不佳，中亚数千万人正错失大量其他更为关键的机遇，其中包括就业、教育、协作、创新和公民参与等。
有意义的数字连通性，即可获得、可访问、相关、价格可负担、安全、可信并能赋予用户权能的连通性，在当今世界是一项必需品，并且日益成为一项人权。
研究表明，拥有强大连通基础设施的国家可以减轻高达50%的负面经济影响（这些影响源于大流行病）。此外，宽带连通性仅增长10%，便可至少为经济增长贡献1%；互联网连通性增长1%，便可推动出口增长4.3%。
遗憾的是，中亚在确保良好连通性、使经济体和民众受益于数字发展方面，仍有很长的路要走。
近一半人口未实现数字连通，且许多未联网人口生活在农村和偏远地区。事实上，中亚五国中有三国的网民人数占比低于全球平均水平。
但接入不足并非唯一问题。在中亚，互联网连接费用高昂且质量欠佳。即使在哈萨克斯坦，网络质量低下也是一个问题，迪纳拉·萨杜阿卡索娃可以为此作证，尽管该国在该地区的互联网普及率最高。
在YouTube上下载一部5GB电影或一段三小时全高清（1080p）教学讲座的平均耗时方面，中亚各国在全球排名中均处于靠后位置。在中亚国家中，吉尔吉斯共和国得分最高，但全球排名仅为第146位，比哈萨克斯坦快12分钟。
中亚各国政府已证明，在必要时它们能够迅速行动。例如，乌兹别克斯坦的光纤基础设施从2019年的36,600公里增至2020年的68,600公里，几乎翻了一番；同时，它简化了通信塔建设与启用的许可程序，从而加快了移动网络的部署。
该地区还有许多其他例子，包括改善数字政府服务的可及性，设立呼叫中心和热线，以及推出各类渠道和信息平台，所有这些变革都是为迅速应对近期的大流行病而推动的。
尽管如此，中亚各国政府仍需解决该地区连通性不佳的根本原因。
据估计，要在2030年前使其余一半人口接入互联网，各国需要至少投资60亿美元。这将需要坚定的政治意愿和前所未有的多方利益相关方共同努力，包括大量引入私人资本用于基础设施建设，以及公共部门在数字技能发展和政策改革方面的努力。
那么，我们如何实现人人都能享有有意义的连通性？
首先，中亚各国需要发展开放且具有竞争性的电信市场。为此，它们可以通过现代化体制、法律和监管框架，使其全面达到国际最佳实践标准。在此背景下，各国同样需要取消对所有批发及零售互联网服务（包括国际网关）接入的限制，并简化繁重的许可程序。
其次，电信行业需要从国家主导模式转变为由私营部门驱动的模式：该地区必须吸引私人投资以满足基础设施需求，尤其是在农村和偏远地区。这些地区对私营运营商而言往往缺乏商业利润。在此情况下，可以采取的措施包括鼓励基础设施共享、运用国家援助机制（例如授予具有竞争性的补贴），以及设计公私合作伙伴关系模式。
同样重要的是，通过赋予电信行业监管机构必要的权力，加强其监管权威，以确保市场参与者处于公平的竞争环境。此外，现有的电信国有企业可以被“拆分”，以专注于批发基础设施市场并覆盖全国每个角落；同时退出零售市场，让私营部门部署“最后一公里”连接，并专注于客户服务创新。
第三，中亚各国政府需要发展数字生态系统。这包括投资于提升数字设备的可及性、丰富本地内容，以及发展民众的数字技能。为充分获取数字世界所提供的各类益处，中亚各国需要建设远程工作能力，并为公民和企业加强网络安全与数据保护。
世界银行将继续支持中亚各国政府开展上述工作，包括通过正在实施的“中亚—南亚数字化”项目（Digital CASA）。该项目正助力为该地区提供可靠且价格可负担的互联网服务，使中小企业及劳动者融入区域和全球数字经济，创造更多更优质的就业机会，并推动公共和私人服务交付方式的创新。
中亚各国可以抓住这一时机，确保所有人都能平等、有意义地获得数字服务。这不仅仅有助于迪纳拉的国际象棋比赛，还将有助于加快经济复苏、创造就业机会，并促进整个地区急需的增长。
