很长一段时间里，人们似乎认为网上购物将逐渐取代商业街。但同一种曾被视为实体店终结者的数字化发展，也可能带来了新的开端。
如何实现？过去两年里，欧洲和美国出现了许多无人收银商店，其中包括数字化免结账测试店，这是亚马逊去年在西雅图开设的。
这家没有结账队伍的创新杂货店名为亚马逊 Go。但这并非新想法：约15年前，德国麦德龙集团（全球最大的零售商之一）曾试验过一种名为未来商店的模式，利用射频和电磁场识别并追踪附着在商品上的标签。这一概念从未商业化。
时至今日，亚马逊 Go 使用了传感器融合、历史客户数据和人工智能；它通过手机应用连接到客户账户。
数字化无人收银商店承诺为企业带来一些优势。首先，它们获取和存储的信息可以丰富现有数据，帮助企业进行分析和规划。这也有助于预测消费者需求，预判买家将要购买什么，甚至早于他们自己意识到这一点。由此可节省运输、库存和配送成本，并提升销售额。这对消费者也有好处，因为它代表着零售业朝着无缝、全天候运营迈出重要一步，也将为偏远地区的人们开辟新的选择。
不过，数字化商店做不到的一件事，是快速交付商品。解决办法在于扩大规模：通过紧密的商店和配送中心网络，更容易实现当日送达，甚至在数小时或数分钟内送达。网络越密集，顾客距离越近，商品到达也越快。这时，增开商店并采用无人机配送（据称已近在眼前）就可能加快配送速度。
但这只是故事的一面。整个计划还笼罩着另一个更阴暗的问题，这或许也反映在下图中公众褒贬不一的反应里：零售业的未来就业前景。毕竟，零售业是雇员人数最多的行业之一。
店员会不复存在吗？
在数字化商店中，收银员人数预计将大幅减少。相比之下，业务监督和门店安保岗位，以及技术岗位，都将继续存在。顾客服务岗位需要在卖场一线工作，人始终是这类岗位的最佳人选。这是一个重要的差异化领域，而相关变化已经在发生。在会计和开票工作集中化、自动化之后，沃尔玛宣布将调整7000个岗位，将其转至销售一线。显然，员工的职责将会改变。
例如，亚马逊已为移动制造单元内的3D打印申请专利。这种移动工厂或移动制造商店的概念，意味着更大的灵活性、更少的库存，以及为最终消费者量身定制更多产品。在店内，3D打印机可用于生产按需定制商品，或提供3D打印服务。顾客用智能手机付款——当然，无需排队结账。在世界的另一端，另一场科技革命正在发生。在中国，商业平台ULE正将商店改造成数十万个电子商务业务枢纽。
为了应对未来，企业和政府都需要真正了解自动化对供应链和价值链的影响。但关于这种影响的信息和观点往往各不相同。例如，比尔·盖茨和埃隆·马斯克认为后果将十分严重。与此同时，德国工会IG Metall负责人罗曼·齐策尔斯贝格认为，机器人与其说是威胁，不如说是机遇，可以推动我们的职业生活转向更高价值的任务，并带来更大的灵活性。
无论发生什么，我们的职业生活和私人生活，以及许多乃至所有企业，似乎都会受到重大影响。
