海洋植物和动物在船体上的附着积累是一个由来已久的问题。
这种“生物污损”可使燃油消耗增加多达40%，并加剧排放。
它还可能将物种输送到新环境中，在当地生态系统中造成严重破坏。
但如今，一款机器人已被研制出来，每当船舶停泊时便清理船体。
其研发者表示，它将带来巨大的环境效益。
设想一艘船横越大洋。当它平稳地划开海浪时，外观可能显得优雅。然而，水下的景象却截然不同：无数水生物种，如藤壶，覆盖在船体之上。
据估计，严重的水下生物污损（即这种增加阻力的海洋生物积聚）可以使船舶燃油消耗增加多达40%，进一步加剧本已居高不下的二氧化碳排放。目前已确认有4000多种海洋物种属于生物污损生物。
海运每年排放约9.4亿吨二氧化碳，约占全球温室气体排放量的2.5%。据估计，如果将全球航运视为一个国家，它将成为第六大污染者，其排放量超过德国。
外来物种
这种污损不仅会减慢船舶速度。其积累物中可能包含一些物种，它们会对被带入的新环境中的本土物种造成严重危害。这是海洋保护机构日益关注的问题。
早在2017年，散货船DL Marigold便成为全球首艘因生物污损而受到限制的船只，当时它因构成入侵物种威胁，先后被要求离开新西兰和斐济的水域。
阻止污损积累并非易事。三百年前，人们曾尝试在船体上包覆铜板。随后，又使用了含有有毒化学物质的涂料。在这些涂料被禁止使用后，涂层被设计成能够阻止植物和海洋动物扎根。
迄今为止，尚无任何方法能够阻止这一对船东而言代价高昂的问题。在严重情况下，只能将船舶送入干船坞进行处理，其费用可能从数万到数百万美元不等。
机器人创新
因此，一款新型船舶清洁机器人被誉为海洋污损防治战中的一项突破。挪威涂料制造商Jotun研发出HullSkater水下机器，可清洁船体并防止污损积累。
该机器人借助强力磁铁吸附于船体之上，在海洋生物定居之前将其清除。由于它随船同行，因此每当船舶停泊或在港口时均可使用，其设计可在不造成损坏或侵蚀的情况下工作。
机器人下水后，可通过物联网（IoT）和云技术从中央枢纽进行远程操作。在清洁船体的同时进行检测，它无需潜水员，有助于避免代价高昂的干船坞停机，并延长船舶的海上作业时间。
为了以趣味方式推广该机器人，并让潜在客户了解其外观，Jotun甚至还推出了用乐高搭建该机器人的组装说明。此版本共需37个步骤完成搭建。
“海洋可持续发展日益重要，”Jotun首席执行官Morten Fon在机器人的线上发布会上表示。他补充说，这一最新创新源于公司将重心从单纯的“防污和涂料”转向关注“船体性能”。
“如果我们能够将这项服务广泛部署到全球各地的船舶上，将带来巨大的环境效益，”电信服务商Telenor的Ove Fredheim表示。他将该项目背后由“科技领先的挪威企业”组成的生态系统描述为其成员之一。
2019年，世界经济论坛、全球海事论坛和“海洋行动之友”在联合国气候行动峰会上启动了“零排放之路”联盟，旨在推动国际海运航运业于2030年前实现脱碳。
航运脱碳也是论坛“竞速零排放对话”虚拟峰会于2020年11月设立的议题之一，相关辩论可在该活动的网页上观看。
HullSkater等创新技术可能是帮助实现这一目标的重要一步。
