全球数十种动物，包括老虎、狮子和犀牛，都面临灭绝的风险，原因是人类活动带来的威胁。近期研究显示，全球体型最大的食肉动物中有59%、体型最大的食草动物中有60%目前受到灭绝威胁。这些被称为大型动物的物种发挥着十分重要的生态作用，但与人类共同生活并不容易，因为它们容易与人类发生冲突，而且保护起来颇具挑战。
一些大型动物物种危险且代价高昂，与它们共同生活会给人类带来直接风险，危及人的生命、农作物、牲畜乃至宠物。人们还会为了获取它们的身体部位而有针对性地猎杀这些动物，包括皮毛、牙齿、角、骨骼和其他器官。这意味着，要保护大型哺乳动物免遭助长非法野生动物贸易的偷猎者侵害，需要投入大量精力和资金。
许多大型动物物种还需要广阔的活动空间，因此需要划出大片荒野供它们栖息。然而，大型哺乳动物也能激发公众对保护工作的非凡热情。
令人惊讶的是，人们很少关注世界各国如何分担保护这些魅力非凡物种的责任。我们不能忽视这样的可能性：除非全球社会迅速、果断并共同行动，否则其中许多物种可能会消失。
因此，我们有必要评估各国为保护工作作出的相对贡献和牺牲。衡量各国保护此类物种的努力，似乎是一个很好的起点。
大型动物保护指数
我和一群同事着手尝试实现这一目标。我们的想法是确定一个基准，以便鼓励在保护工作方面表现不佳的国家加大努力。
我们创建了一项“大型动物保护指数”，根据最新可得信息，从以下三个方面评估了152个国家：
各大型动物物种在一国境内分布区域所占的比例——空间贡献；这些物种分布范围中在各国境内受到严格保护的比例——生态贡献；各国用于保护工作的资金数额（国内或国际支出），以国内生产总值为参照——财政贡献
这些数据极难收集，尤其是各国保护支出的信息。下一步的一项重要工作是改进大型动物专项支出数据。
我们发现各国之间差异很大。较贫穷国家往往贡献更多，大型动物保护指数也更高，而较富裕国家的贡献较少。各国和各大洲的情况各不相同。例如，在大型动物物种的分布和多样性方面，非洲国家的得分往往高于世界其他地区。
该指数将北美洲和中美洲90%的国家、非洲70%的国家列为表现优异或高于平均水平的国家。但亚洲约四分之一的国家（25%）和欧洲的21%被认定为表现严重落后。亚洲地区的大型动物保护指数得分最低，也是被列为保护工作落后国家数量最多的地区。
尽管非洲大陆许多地区面临贫困和局势不稳定的挑战，非洲在大型哺乳动物保护方面的优先程度和投入力度仍超过世界其他任何地区。事实上，表现最好的五个大型动物保护国家中有四个位于非洲，包括博茨瓦纳、纳米比亚、坦桑尼亚和津巴布韦。美国在表现最佳的20个国家中排名第19。
提升得分
在1992年里约地球峰会上，发达国家承诺每年向发展中国家的保护工作拨款至少20亿美元。然而，工业化国家目前的保护资金贡献仅达到这一金额的一半，平均每年11亿美元。
全球需要为大型动物保护做得多得多。但有些国家需要比其他国家采取更多行动。尤其是若干发达国家，需要为这项全球共同资产和共同责任作出大得多的努力。
各国可以通过三种方式提高得分：
通过重新引入大型动物，或允许此类物种扩大分布范围，让景观“恢复野性”；
划出更多土地，设为严格保护区；以及
增加保护投入，无论是在国内还是国外。
我们希望，这项保护指数能够动员全球各国加大对国际保护支持的投入，拯救地球上体型庞大、壮丽非凡的野生动物物种。
_阅读Panthera的新闻稿，了解这项研究的更多信息。
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