中国珠江三角洲是人类历史上最引人注目的城市化进程所在地。该地区拥有近7000万人口，贡献了中国GDP的八分之一，经济总量达1.5万亿美元——大致相当于澳大利亚和西班牙的总和，几乎与俄罗斯和韩国相当。
如今，中国政府已公布计划，将其称为粤港澳大湾区的区域整合为一座庞大的大都市，并将其打造为高科技中心，力争比肩加利福尼亚州的硅谷和日本的东京湾。
大湾区涵盖香港和澳门，以及广东省的九座城市：广州、深圳、珠海、中山、江门、肇庆、佛山、东莞和惠州。
一项总体规划着眼于直至2035年的发展，将协调11座城市的发展，并指定四个核心枢纽，推动特定行业的增长：
香港将致力于巩固其国际金融中心的地位，同时重点发展贸易、航运和航空运输。
澳门将利用赌场、酒店和餐厅，发展成为国际旅游目的地，并借助其殖民历史遗产，扩大与葡语世界的贸易。
深圳已是经济特区，也是华为、腾讯和中兴等科技巨头的所在地，预计将进一步巩固其中国最具创新力城市的声誉。
广州已是广东省省会，将巩固其行政中心的地位。
大湾区拥有实力雄厚的制造业基础，尤其是制造业重镇东莞。这座城市有时被称为“世界工厂”，生产全球五分之一的智能手机和十分之一的鞋。这里还拥有中国最繁忙的五个港口中的三个；若将其视为一个整体，其出口规模将超过日本，成为全球第四大出口方。
数十亿美元已投入改善城市间的交通和基础设施连接。去年，连接香港、珠海和澳门的世界最长跨海大桥正式通车。这项耗资150亿美元的工程壮举，将穿越珠江口的行程缩短至不到一小时。
香港如今也接入了中国全长25,000公里的高速铁路网，乘客从九龙直达广东最快只需47分钟。
尽管该地区具备成功所需的各种条件，新计划仍旨在克服一些重大障碍。
最直接的障碍是，该地区划分为三个不同的行政管辖区，各自拥有不同的法律制度、货币以及居留和移民规定。香港和澳门都是特别行政区，在许多事务上，其政府在很大程度上享有相对于北京的自治权，实行“一国两制”方针。
大湾区规划中的许多条款都旨在加强不同管辖区之间的合作。例如，允许香港和澳门的金融机构更自由地在内地经营，并放宽部分教育、住房和医疗服务准入限制。规划希望利用香港和澳门开放获取国际资本的优势，整体提振投资，并开放以人民币计价的债券、贷款和衍生品交易。虽然规划承诺便利货物和人员流动，但尚未明确具体适用哪些海关和移民规定。
澳门和香港政府对该计划的反应一直积极。但并非所有人都对加强融合的前景感到振奋。香港反对派政党表示担忧，认为过度合作可能削弱香港相对于邻近地区的竞争优势。
不同城市的生活水平也存在巨大差异。澳门居民的生活水平几乎高出十倍于肇庆居民。
环境破坏也是该计划力图解决的另一项问题，规划拟通过更协调一致的应对措施加以处理。尽管在污水和水处理设施方面投入了大量资金，珠江三角洲的水污染程度仍居世界前列。这里的空气污染或许不像中国北方城市那样令人窒息，但仍可能达到危害健康的程度，甚至偶尔能从太空中观测到。
与旨在向中国贸易开放世界的“一带一路”倡议一样，大湾区项目的成败也要用数十年时间来衡量。这是一项雄心勃勃的愿景，提出打造一个生活品质优良的“世界级城市群”。但鉴于中国在过去40年里取得了令人瞩目的成就，使8亿人摆脱贫困，若断言这一愿景无法成为现实，恐怕并不明智。
