简要概述
一组科学家发现了癌症与糖之间的关联，并揭示了瓦尔堡效应如何影响这种疾病的发展。他们的研究将使其他人能够更有针对性地研究癌细胞的生长。
癌症与糖之间的关联
多年来，科学家投入了无数时间、精力和资源开展癌症研究，试图发现或开发治愈方法。科学界关于癌症最引人注目的观察之一，来自癌症与糖之间的关系。此前，两者关联的程度一直难以确定，而一项新研究对此提供了新的认识。
这被称为瓦尔堡效应。我们知道，癌症（与人体相似）需要糖来获取能量并促进生长。然而，癌细胞所需的糖远多于健康细胞，而且癌细胞将糖转化为乳酸的速度也更快。
由于瓦尔堡效应的特性，人们一直难以确切判定它是癌症的促成原因，还是癌症的结果。最新研究历时九年，为这一代谢过程带来了新的认识，揭示了这一过程确实会刺激癌性肿瘤的形成。
“我们的研究揭示了癌细胞过度摄取糖分如何形成恶性循环，持续推动癌症的发展和生长，”比利时鲁汶大学的研究员兼教授约翰·特维莱因（Johan Thevelein）说。“因此，这一发现能够解释瓦尔堡效应强度与肿瘤侵袭性之间的关联。”
特维莱因和他的团队利用酵母开展研究，因为酵母含有与癌细胞中相同的“Ras”蛋白，而且其糖代谢也十分活跃。团队观察到，大量糖分的引入会使Ras蛋白反应过度，从而导致酵母和癌细胞的生成量增加。
特维莱因补充说：“令人惊讶的是，这种机制在酵母细胞漫长的演化过程中一直保留至人类。”
为未来研究创造条件
过去有人提出，癌细胞可以通过断糖来抑制，从而阻止它们生成更多细胞。这种方法的问题在于，抑制癌细胞的同时也无法避免影响健康细胞，不过这种情况或许正在逐渐改变。
无论如何，特维莱因及其团队的研究发表在期刊《自然·通讯》上，使这类疗法的可行性略有提升。特维莱因表示，团队的工作将“为该领域的未来研究奠定基础，使后续研究能够以更加精准且切合实际的方向开展”。
不过，这项研究并未解释瓦尔堡效应的成因。要确定这一现象的原因，还需要开展更多研究。
今年，抗癌斗争取得了重大进展：美国食品药品监督管理局（FDA）批准了新的疗法，此外，近期一项研究还解释了改造后的病毒如何杀死癌细胞。我们距离找到治愈方法还有多远，目前尚不清楚，但许多人仍希望这些方法最终能够问世。
