尽管技术取得了显著进步，但许多人，尤其是发展中国家的人口，仍无法接入互联网。
负担得起且可便捷使用的互联网接入，有助于个人和社区改善生活，推动建设更加公平、可持续的未来。
互联互通基础设施投资可以扩大宽带接入，推动数字包容并赋能人民。
在当今相互连接的世界中，互联网和移动通信已成为赋能人类的强大工具。这些技术的作用不仅在于连接人与人，更是通往教育、医疗和经济机会的途径。从乡村到繁华都市，数字革命正在改变人们的生活，打破各种壁垒，促进建立一个更加包容、公平的社会。
然而，数字鸿沟仍是一项长期存在的挑战。尽管技术和互联互通取得了显著进步，但许多人——尤其是发展中国家和边缘化社区的人群——仍无法接入互联网和数字工具。这一数字鸿沟可能加剧现有的不平等，限制人们在教育、就业和社会参与方面的机会。
固定宽带服务占全球互联网流量的比例超过2023年占全球互联网流量的80%以上，但在低收入国家，由于价格高昂和基础设施匮乏，每100人中仅有1个固定宽带用户。相比之下，高收入国家的固定宽带用户普及率在2023年为每100人39人。
尽管固定宽带用户存在这种差距，移动电话拥有率仍处于历史最高水平，达到78%的人口，2023年全球10岁及以上人口中拥有移动电话的比例。平均而言，在每个地区和每个收入群体中，拥有移动电话的人口比例均高于互联网用户比例。然而，即便在这一领域，数字鸿沟依然存在：低收入国家每100人仅有33个活跃移动宽带用户，而高收入国家则为每100人148个。
这些事实和数据共同表明，人们在获得可靠互联网接入方面存在严重不平等，凸显了提供负担得起且可便捷使用的互联网连接的必要性。尤其当考虑到以下情况时更是如此：虽然高收入国家89%的人口已被5G网络覆盖，但低收入国家几乎没有这项技术。在这些地区，3G可能是唯一可用的上网选择，但它无法满足远程医疗和在线学习等对宽带要求较高的应用。即便是能显著提升连接性的4G，低收入国家仍有超过60%的人口无法使用。
巴基斯坦的互联互通与普惠金融
借助负担得起且便捷可用的数字网络接入和服务，人们和社区能够克服挑战、改善生活，并为推动建设更加公平、可持续的未来作出贡献。使更多人因接入互联网而能够参与经济活动所带来的整体繁荣，可以产生持久的益处。
以巴基斯坦为例，该国79%的人口无法获得金融服务，而e&已在超过100万户家庭铺设了光纤宽带，并计划在未来三至五年内再增加数百万户。我们的4G移动网络还可为巴基斯坦的2800万用户提供服务。这是提供基本数字服务、将社区融入数字经济的关键推动力，并使人们能够接入基本金融工具。
此前被排除在外的巴基斯坦人，现在可以通过获得小额贷款、储蓄产品和数字金融服务等途径，创造更加光明的未来。e&在巴基斯坦的子公司U Microfinance Bank在过去五年中贷款组合规模增长了五倍。该行已为超过40万名贷款客户提供金融服务，其服务网络由375家以上分支机构组成，主要位于农村地区，同时还通过其应用程序提供数字银行解决方案。
在全球致力于实现联合国可持续发展目标的进程中，重视人的因素至关重要。应充分考虑这一解决方案可能对此前被排除在传统银行服务之外的人群产生的深远影响。例如，一名水果商贩可以获得用于购买商用车辆的资金，并制定符合其实际情况的还款计划。这为拥有车辆提供了切实可行的途径，最重要的是，避免了掠夺性贷款的风险。
携手弥合数字鸿沟
这种赋能精神体现在一项合作伙伴关系之中，该合作伙伴关系由联合国开发计划署（UNDP）与e&共同建立，旨在利用数字技术促进阿拉伯国家地区的可持续发展。"数字促进可持续发展"（D4SD）倡议旨在通过推动经济发展来弥合数字鸿沟，并重点关注微型、小型和中型企业，使技术进步与以人为本的解决方案相协调。
数字鸿沟时刻提醒我们，在相互连接的世界中存在着诸多不平等。但通过投资基础设施、扩大互联互通并赋予人们数字工具，这一鸿沟是可以被克服的。具有全球影响力和资源的企业所开展的各项举措，对于释放数字技术的全部潜力至关重要。通过聚焦弥合数字鸿沟为人们及其社区带来的切实益处，我们能够激发集体行动，推动世界朝着每个人，无论身处何地、出身何种背景，都能够蓬勃发展的方向前进。
