在世界经济论坛（WEF）首届可持续发展影响峰会 上周在纽约举行的多场讨论聚焦于当今的技术革命——即所谓的第四次工业革命（4IR）——如何创造一个更美好、更清洁、更安全的世界。
当务之急十分明确：当今社会比人类历史上任何时期都更加繁荣、充满活力，但地球系统正承受前所未有的压力。
科学家表示，地球已被推离稳定状态，进入未知领域。令人警醒的例子包括：根据世界卫生组织的数据，全球92%的人口生活在空气质量不安全的地区；到2030年，支撑全球经济所需的淡水可能短缺40%。
我们经常听到关于物种灭绝率、森林砍伐、氮循环、极端天气灾害损失等问题的研究和警告。气候变化加剧了上述所有问题；随着地球变暖，跨越临界临界点的风险日益增大，一旦越过这些临界点，地球系统就会发生重大变化。严峻的现实是，各国目前在《巴黎协定》下作出的承诺，距离将全球变暖限制在2摄氏度所需的行动仍只完成了一半。
面对如此巨大而紧迫的环境风险，变革势在必行。这正是“地球第四次工业革命” 计划发挥第四次工业革命——世界有史以来创新速度最快的时期——优势的原因和方式。
乘上当今技术革命的 浪潮
第四次工业革命技术横跨数字、物理和生物领域，包括人工智能（AI）、物联网（IoT）、自动驾驶汽车、增强现实和虚拟现实（AR和VR），以及包括基因编辑工具在内的生物技术和纳米技术。
事实上，第四次工业革命才刚刚起步。这意味着我们还来得及尽最大努力，确保这场工业革命不同于以往，成为一场可持续的革命。
一些有望带来颠覆性改变、影响广泛的第四次工业革命解决方案尚未问世，但我们已能大致判断未来20至30年哪些相关技术趋势将不可避免。以下是风险投资家在寻找明日最重要企业时重点关注的七大趋势，以及这些趋势为实现可持续的第四次工业革命带来的机遇。
1. 人工智能的普及。机器学习、大数据和硬件进步（加速计算的图形处理单元——GPU——以及即将出现的深度学习芯片）汇聚一处，推动人工智能从“体外”走入日常生活。人工智能使第四次工业革命成为一场智能与生产力革命。
我们将逐年把人工智能应用于越来越多的事物，而人工智能本身也会年复一年变得更智能。这种智能可以优化材料和能源的使用，也可以优化整个人类系统——从能源和交通网络，到城市和工业价值链。我们还希望人工智能能以不同于人类的方式思考，而不只是思考得更快，从而让人类与人工智能携手解决最棘手的科学问题。想想这能为天气和自然灾害预测、仿生科学或清洁能源生产所需的先进材料科学带来多大力量。
2. 自动化的推广。自动化将取代我们过去完成的许多任务，同时也会创造全新的任务和服务类别，让我们很快意识到生活离不开它们。在环境领域，机遇众多，从更清洁、经过优化的出行方案，到工业流程中节能减废的机器人应用，皆是如此。但我们需要确保自动化带来的生产率提升不会对其他领域产生反弹效应，例如增加车辆使用、加剧道路拥堵，或导致不可持续的自然资源开采（如由人工智能驱动的无人机捕鱼船队）。
3. 加强追踪与监测，依托大量智能设备、可穿戴设备、传感器、计量仪表，以及将这个不断扩大的数十亿设备网络连接起来的物联网。位置和空间服务是科技投资者与创业者关注的热门领域。但这场变革如何才能实时提升透明度和问责性，让我们了解企业、政府和个人如何对待水、森林、空气、珍贵矿产、野生动物和海洋？
4. 加强共享。住房、办公室和出行都是已经成功共享的例子，但还有哪些东西可以共享却尚未实现？这一领域未来将迎来更多变革。但环境最需要哪些共享商业模式？我们如何最大限度地推广共享方案，从而减少与消费相关的废弃物，以及全生命周期中的能源、材料和水资源使用？
5. 加强去中心化，由包括物联网、人工智能、区块链和3D打印在内的第四次工业革命技术赋能。许多去中心化方案能够显著改善环境，同时促进包容性。例如，采用智能虚拟电厂的点对点可再生能源电网，或利用3D打印实现去中心化制造，从而减少配送环节的温室气体排放。
6. 加强协作，并以前所未有的规模和速度开展协作。我们尚未拥有实现这一目标所需的全部工具，但开放API和开源运动将发挥关键作用，区块链等技术也能为协作带来透明度和可信交易。我们如何将这些力量聚焦于环境目标——从不同领域专家团队共同解决问题，到地方社区行动和环保运动？
7. 丰富体验——随着增强现实、混合现实和虚拟现实日益成熟，互联网将从信息网络转向体验网络。业内人士认为，这一领域距离爆发式增长只差几年。技术人员正努力完善最后几项要素，包括提高分辨率、扩大视野、改善手部追踪和增强沉浸感，同时让解决方案更加经济实惠。随着技术进步带来愈发亲密的社交体验，乘飞机参加面对面会议的商业理由将逐渐减弱，对更广泛出行方式的影响也可能十分巨大。
第四次工业革命将是思想与机器的结合。机器将帮助我们变得更聪明、更高效、更具预测能力，也更善于社交。它们无法直接解决我们的环境挑战，但能帮助我们找到并落实答案，从改变城市运作方式和建造事物的方式，到出行、消费，以及为社会提供能源和食物。我们的生活将不再相同；但正如“地球第四次工业革命”新计划所要展现的，好消息是，这种变化可以既积极又可持续。
“地球第四次工业革命”计划由WEF、斯坦福大学和PwC合作开展，并得到Mava基金会支持。该计划旨在加速技术创新，以应对地球面临的最紧迫环境挑战。它将帮助发掘、支持并扩大新的创业项目、合作伙伴关系和商业模式，借助技术改变全球应对环境挑战的方式。
