太空回收
总部位于加利福尼亚州的初创公司Made in Space正在向国际空间站发射一台专用机器，该机器可将塑料废物和垃圾转化为公司增材制造设施的原料；增材制造设施是一台已在空间站上运行的3D打印机。
据该公司网站介绍，这台回收机旨在“促进材料的可重复使用性，以应对出现的新问题，无论是在国际空间站上，还是在未来的载人太空探索任务中。”它还有助于“降低从地球运载的有效载荷的成本和重量”。
该机器计划于11月2日搭乘Northrop Grunman公司的天鹅座飞船进入轨道，Space.com报道称。
太空中的3D打印
Made in Space在国际空间站上的3D打印机于2016年启用，此后已被用于3D打印数百件工具和零件，据该公司介绍。
“本地制造资源是太空探索的关键能力，”Made In Space首席工程师Michael Snyder表示，在一份声明中。“在国际空间站上展示并验证回收能力，是朝着开发可持续制造系统迈出的重要一步，这些系统将使我们能够更深入地探索太阳系。”
今年早些时候，NASA将一份合同授予该公司，金额为7370万美元，用于发射一艘兼具飞船与3D打印机功能的航天器，该航天器能够打印自身的机械臂。这艘航天器将尝试打印32英尺长的梁，这些梁最终将用于在其两侧安装太阳能电池阵列。
