在我成长的尼日利亚卡诺州库拉农村，我的祖父每次收获后都会损失一半以上的番茄。他并不是一个糟糕的农民。但糟糕的道路让他难以将番茄运往市场，而且他从未学会现代的保鲜方法。为了挽回部分农产品，他常常把番茄晒在沙地上。
尼日利亚约8000万农村农民至今仍面临同样的情况。在撒哈拉以南非洲，收获的水果和蔬菜中多达50%、块茎和块根作物中多达40%、谷物、豆类和豌豆中多达20%，在到达市场之前就已经“损失”。损失。在尼日利亚卡诺州卡达瓦，距离一家大型番茄酱工厂不到半英里处，约200名农村农民每周要在沙地上晾晒超过40车次的新鲜番茄。番茄酱工厂。
农村农民在知识和资源方面的匮乏，在很大程度上加剧了全球粮食不安全问题。毕竟，在发展中国家，农村小农户（其中大多数拥有不到4公顷农田）占所有农民的大多数。事实上，农村人口生产了世界粮食的四分之三，而他们却占全球贫困人口的80%。
要养活世界人口，农民必须克服一系列往往难以预测的挑战，这些挑战与气候变化、水资源短缺、缺乏推广服务以及农业地区的武装冲突等因素有关。由于这些挑战，数百万人被迫离开家园，无法耕种田地，无法将产品运往市场，或者无法获得改良种苗、化肥和金融服务。
而这些挑战仍在不断加剧。粮食紧急事件的数量——即干旱、洪灾或战争等灾害导致粮食供应短缺、需要外部援助的情况——已经增加。20世纪80年代，平均每年约15起，而自2000年以来，每年超过30起。
其结果是粮食不安全现象普遍存在。根据联合国粮农组织的数据，2017年，全球超过8.2亿人无法获得充足的食物；超过20亿人存在关键微量营养素缺乏问题；低收入国家中超过半数的人口不确定下一顿饭从何而来。如果当前趋势持续下去，到2050年，所生产的粮食将只能养活世界人口的一半。
但这些趋势是可以改变的，而非洲是一个很好的起点。非洲开发银行行长、2017年世界粮食奖得主阿金武米·阿德西纳（Akinwumi Adesina）曾这样表述：“未来的非洲不仅应该养活自己，还必须为养活世界作出贡献。”
任何提高粮食安全的战略都必须强调提高生产力和减少收获后损失。为此，政府和农产品加工企业都应各尽其责，推行具有成本效益的措施，利用新技术、加强基础设施建设，并为农村小农户提供培训和支持。政府可以通过各类农业计划，帮助农村农民组建合作社，从而凝聚集体力量。私营企业则可以为这些农民提供推广服务和生产投入品，并作为农产品的主要大宗买家。
这是一种经过验证的做法。在尼日利亚凯比州，尼日利亚水稻农民协会实施的“主导借款人”计划（与尼日利亚中央银行及政府贷款项目合作实施）已提高了农村农民的产量和收入，其方式包括帮助他们组建合作社、提供培训和生产投入品，并保障买家。
在设计任何此类计划时，政策制定者必须确保推广可持续的农业做法，以尽量减少农业对包括土壤和水在内的自然资源的使用。所有政府都应承诺，确保其农业、粮食和营养政策与现代膳食指南保持一致，而这些指南强调以植物性饮食为主的多样性和可持续性。
国际社会的目标是到2030年消除饥饿是可以实现的。但要取得成功，需要政府和私营部门共同承诺，帮助农村农民转向可持续且有利可图的农业做法。如果做到这一点，我们不仅将消除粮食不安全问题；阿德西纳关于“非洲的下一代亿万富翁将是农民”的预言，也可能更接近实现。
