据估计，全球贸易的90%都依托海运完成。随着贸易量持续增长，全球最繁忙的港口也在不断扩大规模、提升效率，以满足需求。
事实上，仅在过去四年间，前50大港口的年均吞吐量中位数已从549万增至586万标准箱（TEU）。
以下是全球20大港口，数据采自世界航运理事会（World Shipping Council）：
目前，全球前20大港口中仅有五个位于东亚以外。洛杉矶港是前20名中唯一入选的美国港口，欧洲仅有三个港口进入前列。
如今，贸易比以往任何时候都更有可能经由南海流转。
主宰公海
从廉价商店的小饰品到核反应堆零部件，中国的制造业产出是全球供应链的关键环节。将这些产品运送至世界各地的消费者和企业是一门大生意，而在过去十年间，中国已跃升为全球航运领域的头号强国。
尽管丹麦公司马士基仍是最大的航运公司，但全球集装箱运输中，经由中资控股港口或获得中国投资港口的比重持续攀升。据估计，目前三分之二的集装箱运输都经过中国港口或获得中国投资的港口。
后起之秀
尽管全球航运量持续增长，但增幅并未均匀分布。对于南海一带的传统航运巨头而言，情况尤其如此。
本世纪初，香港和新加坡曾拥有全球最繁忙的港口。如今，两地都面临邻近港口日益激烈的竞争，吞吐量也随之下滑：
相比之下，规模庞大的上海港在过去十年间吞吐量增长了71%，而近年来中国许多其他港口的吞吐量也实现了显著增长。
如果说中国的“一带一路”倡议及其在全球港口设施上的投资能够说明问题，那么该国在海运领域的主导地位在短期内只会进一步巩固。
