更强大的英国供应链有助于缓解食品成本上涨的五种方式

• 英国有相当大一部分食品依赖进口，这使其容易受到全球市场价格波动的影响。

• 减少对进口的依赖将有助于使英国免受这些波动的冲击，并降低食品成本。

• 投资新基础设施，例如冷藏设施和配送中心，将有助于提高供应链效率并降低成本。

• 与农民合作以提高生产率并降低成本，将有助于保持食品价格的可负担性。

年度价格通胀近期已降至两位数以下，但食品成本仍在快速上涨。英国官方数据显示，食品价格上涨了19.1%（截至2023年4月的一年内）。

为防止价格进一步上涨，英国需要正视食品成本上涨与国内食品供应方式之间深层而根本的关系。

在唐宁街近期为英国食品行业举办的“从农场到餐桌”峰会上，至少八项关键承诺，内容涉及支持创新、技能与劳动力、农业计划、公平供应链、出口、水资源与能源安全，以及削减繁文缛节。

这些都是公平且明智的应对领域，但行动比言辞更有力。食品生产商、零售商及其他供应链参与者都在塑造政策与实践方面发挥着作用，以改善英国供应链并降低食品价格。

为什么食品价格会居高不下？

到2023年，英国本不应陷入这种境地。这一状况部分是自身造成的，也与历史事件和外部因素有关。2022年，乌克兰战争因产品供应短缺，导致天然气、小麦和葵花籽油价格上涨。

不过，据报道，近期食品价格通胀的根本原因较少由事件驱动，而更多源于企业自身。“贪婪型通胀”，即企业牟取暴利，正日益被认为是价格高企的原因。

无论其成因如何，智库Resolution Foundation表示：

这一价格通胀也需要得到控制。要实现这一目标，食品供应链必须促进英国的粮食安全，即以可负担的价格获得食品。但在政府最新承诺能够落实并兑现之前，至少有五个根本性问题需要关注。

1. 饲料、化肥和燃料成本

英国乳制品公司Arla Foods负责人Ash Amirahmadi曾多次指出，饲料、化肥和燃料成本的上涨是推动食品价格上涨和批发食品价格通胀接近20%的主要因素。在供应链内尽可能管理这些成本，并确定可在何处引入政府补贴，将有助于降低食品价格。

2. 零售商利润

在英国，超市的合同条款较为刚性。在供应短缺和价格上涨期间，成本上升可能会转嫁给消费者。但在对价格高度敏感的环境中，例如在供应短缺期间，超市可能不愿向顾客加价，因此成本反而由农民及其供应商承担。

食品零售商、商店和超市必须维持经营。这些企业的产品售价既包含生产、运输成本，也包含额外利润。

Tesco和Sainsbury’s等超市Tesco和Sainsbury’s的利润率平均为每英镑3.1便士至4.1便士。若能从这一利润率中至少削减一两便士，便可降低消费者最终支付的成本。Sainsbury’s表示，过去两年它已在保持低价方面投入了5.6亿英镑，但顾客在日常购物中是否真正感受到了这一点？

3. 工资上涨

食品供应链高度相互关联，薪酬也是其中的一部分。工人需要国家最低工资上调，作为全面改善就业能力和提升就业市场前景的一部分。当然，这些加薪对缓解生活成本方面的担忧也有积极影响。

但劳动力成本也会侵蚀食品零售商和供应商的利润率，并推高食品的总成本。鉴于当前家庭面临的生活成本压力，审查食品行业从业人员的薪酬可能极具挑战性，甚至根本不可能实现。员工需要并且理应获得加薪，但何时加薪以及加薪幅度，应结合价格通胀的整体背景，并与制造、物流及其他成本一并予以考虑。

4. 劳动力短缺

物流和供应领域普遍存在的劳动力短缺，正直接影响食品供应。全国范围内司机、物流、采购、航运和仓储人员严重不足，无法满足现有需求，更遑论未来需求。寻找、资助并促进劳动力技能发展以使供应链运转起来，对供应链绩效和总体成本至关重要。

在英国，包括运输食品的司机在内的劳动力严重短缺Image: lassedesignen/Shutterstock

5. 食品价格

食品价格通常会提前很久确定，这取决于生产规划周期以及易腐食品主要商品的期货合约。这些价格已纳入能源和化肥的预测成本，而这些成本也已大幅上涨。

关于2023年通胀下降的预测已被推翻，因为食品价格仍在持续上涨。这凸显了一系列复杂问题，其根源在于供应链各参与者的参与度、投入程度、利益诉求和经济行为。就英国而言，这一问题在地方层面通过种植者、制造商、分销商和零售商得以体现。

促进粮食安全的下一步举措是什么？

消费品供应不足并非新现象。脱欧和新冠疫情等重大事件已对英国供应链造成冲击。目前，许多关键产品仍然短缺，例如药品、半导体和锂（用于电池），其原因往往与食品供应链短缺的原因相同。

随着国际冲突、能源和气候危机的持续发展并延续至未来，食品供应链必须在这些约束条件下运作，以确保粮食安全。各方必须就变革达成协调一致的共识。此外，食品生产商、分销商和零售商等市场主体需要考虑以减少利润的形式承担更多企业风险，“为了更大的利益”。