到本世纪末，全球人口将增加一半，也就是新增36亿人。根据联合国的数据，全球人口预计将超过112亿，到2100年达到这一水平；截至2017年底估算的当前人口为76亿。这被视为“中等增长”情景。
基础设施和发展规模所需的提升，更不用说对物质资源造成的压力，相当于要为（脱欧前）欧盟国家目前5.11亿人口的七倍提供服务。全球人口每年增加4500万，食品、水和材料的需求也必然随之上升，其中或许最为重要的是住房需求。
住房需求正在变化
不同大洲和国家的平均家庭人口数差异显著。根据联合国的数据，过去50年来的近期趋势也显示家庭规模有所缩小。例如，法国的平均家庭人口数从1968年的3.1人降至2011年的2.3人；同期，该国的生育率从每名妇女平均活产2.6人降至2.0人。在肯尼亚，平均每户人口数从1969年的5.3人降至2014年的4.0人；同期，生育率从每名妇女平均活产8.1人降至4.4人。
人口日益老龄化，尤其是在发达国家，正推动未来护理需求发生人口结构变化；这也意味着人们在自己的家中居住得更久，从而影响现有住房每年腾空并重新上市的周期。其中一个最显著的变化是，英国和其他发达国家中一人或两人家庭的数量增加。
例如，苏格兰国家记录局发布的统计数据揭示了这些人口结构变化的影响：未来家庭住房需求的增速高于人口增长。预计到2037年，苏格兰人口将增长9%，家庭户数将增长17%。这8%的差值，实际上就是现有人口带来的家庭户数增长需求。
在英格兰，从现在到2041年，人口预计将增长16%，家庭户数预计增长23%，需求相差7%。
随着人们寿命延长、一人和两人家庭增加，未来所需家庭户数的增长速度将快于人口增长。2014年，关注城市问题的网站CityLab将这一现象称为“全球家庭户数定时炸弹”。
随着更多发展中国家建设基础设施并取得类似发达国家的发展进步，提高生活水平、延长预期寿命，家庭规模将会缩小，从而进一步增加对新建住房的需求。因此，如果未来80年全球家庭住房需求与人口增长之间的差距约为7%至8%，就需要额外建造8亿套住房。
按全球平均每户3人计算（对应12亿套住房），再结合这一时期全球总人口中8%的人口结构因素，到21世纪末，全球需要新建超过20亿套住房。
满足需求
当前和未来的新住房需求正促使各国政府推动“异地建造”（即预制）建筑方式的进一步创新，以加快新住房供应。英国工业战略于2017年11月发布，重点关注未来的异地建造。过去十年，该行业迅速发展，在医疗保健、教育和商业建筑领域开拓了新市场。但要通过预制建筑更快地建造更多住房，就需要为这一问题寻找其他解决方案。
拖慢预制住房建造速度的因素包括：建造地下结构和地基所需的漫长准备时间；公用设施和建筑服务的安装延误；以及缺少训练有素、能够完成复杂物流工作的施工现场管理人员。全球有超过6500万人因人为和自然灾害而流离失所，这进一步加重了本就无法提供足够新住房的国家所承受的压力。
为满足新建20亿套住房的需求，材料供应问题凸显出各国尽可能高效利用资源的必要性。政府政策需要鼓励新建筑采用可持续设计，最大限度地促进未来再利用、减少碳排放并妥善管理资源。未来30年，推动相关政策以维持并增加新住房供应的国家，更有可能避免材料采购困难和价格上涨。
对许多国家而言，住房供应已成为全国辩论和政策战略的热门议题。对世界其他地区来说，这很快也将成为本世纪各国政府面临的最紧迫问题。
