过去20年间，日本的物流需求翻了一番，同时劳动力短缺问题不断恶化。
为应对这些问题，日本政府已宣布计划建设自动化货运高速公路。
这些举措旨在不仅提升物流效率，还要减少对环境的影响。
全球电子商务（EC）的兴起推动了物流需求的增长。在日本，国土交通省（MLIT）报告称过去20年间，物流交易量几乎翻了一番，而每次运输的平均货物量减半，导致配送规模更小、频次更高。电子商务市场的包裹配送量在五年间增长了23.1%，到2022年达到约50亿件包裹。
然而，日本物流行业正面临严重的劳动力短缺，使其越来越难以跟上日益增长的需求。自2024年4月起，政府推出了限制卡车司机工作时长的规定，旨在改善工作条件和安全性。虽然这是积极的一步，但预计它将减少司机运输货物和完成配送的时间，从而引发一个被称为“2024年问题”的重大物流挑战，可能扰乱可靠的配送服务。
卡车司机劳动力规模在1995年达到98万人的峰值，目前预计将下降，到2030年将降至约52万人，物流缺口预计将扩大至34%。为应对这一劳动力短缺，部分企业已安排管理人员和高管协助完成各项工作，包括装卸货，甚至驾驶。
另一个关键问题是提升运输效率。衡量卡车最大载重能力利用程度的平均“装载率”目前仅为平均38%。提升整个物流流程的效率，包括缩短装卸时间，已成为当务之急。
政府提升效率的目标
日本政府正通过设定具体的量化目标来提升运营效率，以应对物流行业的挑战。国土交通省与经济产业省及农林水产省共同设定了一个目标，即到2028年将每日货物等待和装卸时间从三小时缩短至两小时，并将每次装卸时长限制在一小时以内。此外，政府还计划将卡车平均装载率从目前的38%提高到44%，并力争使半数卡车的装载率达到50%。为支持这些目标的实现，政府将为必要的投资提供补贴，并定期对全国各地的运营商进行监督，以跟踪进展情况。
专用物流车道助力提升生产力
为应对预计将出现的卡车司机短缺，建设“Autoflow Road（自动流动道路）”的计划正在推进。这是在现有高速公路上设置的专用车道，利用中央分隔带和路肩区域，运行大型无人导引车辆以进行装卸和运输。政府已成立了一个研究小组以推进该项目。与该系统类似的项目包括瑞士的物流隧道，其中自动化货车在主要城市之间运输货物。
2024年7月，政府宣布计划在2027财年前对Autoflow Road开展社会试验。根据同步发布的中期报告，这些试验将重点研发实现最优行驶速度与稳定运输的技术、道路影响分析以及自动装卸技术。计划到2034年，在容易发生拥堵的大城市周边郊区高速公路上开展试验。
世界经济论坛如何助力构建有韧性的供应链？
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该中心通过促进各行业和地区之间的合作与共识，帮助合作伙伴确定切实可行的路径，共同实现适应、创新并强化供应链。
除了应对劳动力短缺问题外，该系统还将借助先进的运输规划，在几乎无人或无需人员的情况下全天候（24/7）运行，从而提升效率。未来的步骤包括在日本两大城市东京与大阪之间开展运营，使该系统成为关键的货运方式之一。估计目前由卡车运输的货物中，多达26%（包括食品和服装）可以转向Autoflow Road运输，使该系统成为物流领域备受期待的变革性力量。
私营企业也在该领域积极推进。Panasonic Operational Excellence（松下集团物流部门）、自动驾驶卡车及运输服务开发商T2 Corporation以及三井仓库物流正在合作打造采用自动驾驶卡车的新型运输系统。自2025年1月起，这三家公司将在人工操作员的监督下开展自动化卡车运输的示范测试，充分利用其在物流、运营优化和自动驾驶技术方面的专业优势。其长期目标是在未来投入全无人驾驶卡车。
构建稳定的物流体系
世界经济论坛的全球新型出行联盟预测，到2030年最后一公里配送量将增长78%。为满足这一日益增长的需求，实现整个物流流程的自动化与精简化至关重要。
日本的相关举措与全球推动构建更安全、更清洁、更具包容性的供应链的趋势相契合，这也是论坛的倡议供应链、物流与运输行业社区所倡导的内容。日本在物流领域的创新有望为全球做出贡献，成为构建更高效、更可持续体系的典范。
